Затем я вижу, как из тени выходит моя мать с Оше, и на глаза наворачиваются слезы. Мое сердце наполняется одновременно и радостью, и печалью. От моего отца остались только кожа да кости, во взгляде нет ни капли жизни. Арти выглядит ничуть не лучше. Она подходит ко мне быстрым шагом, со страхом оглядываясь на Эфию, которая все еще шепчет что-то на ухо Руджеку, и смотрит на меня.

– Дай мне кинжал, – в отчаянии шипит Арти. – Отдай его мне. Еще не поздно ее остановить.

Я отчаянно смотрю на отца, на мать и на сестру. Голос Арти пульсирует у меня в голове, перечеркивая все, что я о ней знаю. Как же мне хочется, чтобы это было правдой – чтобы моя мать наконец пришла в себя. Но нет, она не собирается останавливать Эфию… ей нужен кинжал, чтобы я не помешала ее планам. Эфия до сих пор не освободила ка Короля Демонов. Моя мать нуждается в ней. Я не верю, что Арти внезапно изменилась после всех ужасных вещей, которые она натворила. Это очередная уловка.

Я делаю шаг назад, но она подходит ближе. Ее глаза наполняются слезами.

– Только тот, кого коснулась его магия, может воспользоваться клинком, – говорит она. – Отдай его мне, и я покончу с этим прямо сейчас.

Как я могу доверять своей матери, которая жертвовала детьми, чтобы призвать демона? С чего бы ей теперь раскаиваться? Именно из-за ее ненависти и началось кровопролитие. Но я не могу отрицать тоску в голосе Арти.

Я вижу, как боль отражается в ее хмуром лице и налитых кровью глазах. Ей тоже больно. Это все из-за племен? Знала ли она, что Эфия нападет на них? Даже если моя мать не так бессердечна, как я думала, теперь это не имеет никакого значения. Слишком поздно.

– Отойди от меня, – выдавливаю я.

– Арра, пожалуйста, – умоляет она. – У нас не так много времени.

Я качаю головой: я не буду пешкой в той игре, которую она ведет.

Арти подходит еще ближе; моя магия нападает на нее, но ее магия поднимается в ответ. Искры окружают нас, и мы останавливаемся.

– Вожди были правы, привязав к тебе свои ка, – говорит она с облегчением.

Я не могу понять эту сломленную личность, что стоит передо мной, не могу осознать все сожаление в ее глазах и боль в ее голосе.

Я люблю свою маму. Я никогда не переставала любить ее – даже после всего, что она сделала. Мне больно видеть ее такой. Я хочу ей верить. Я хочу положить голову ей на плечо и позволить этому мгновению между нами стереть все старые обиды. Я хочу повернуть время вспять и стереть нашу давнюю вражду. Мы могли бы начать все сначала, вернуться в тот день, когда она нарисовала для своей маленькой дочери танцоров Мулани. Она больше не будет разочаровываться, она не будет беспокоиться о том, что у меня нет магии. Моя мать будет гордиться мной. Но увы, никакие желания, надежды и мечты не изменят прошлого.

– Она убила их, – говорю я, едва сдерживая рыдания. – Колдуны мертвы.

Арти смотрит голодными глазами на то место, где под моей туникой лежит кинжал.

– Я не хотела, чтобы все так случилось. – Ее взгляд снова встречается с моим. – Это не входило в мои планы.

Она протягивает руку:

– Поверь мне, прошу.

Я не отвечаю на ее жест, и она опускает руку.

– Я только хотела отомстить Джереку, Сурану и их хозяевам – оришам.