Вот и вся история.

    – Ваша светлость просит меня о том, чтобы я допросил этого человека? - сказал я герцогу, как только Конан закончил.

    – Это же твое ремесло, почтенный граф, без тени улыбки ответил Троцеро. - Если следовать букве закона, ты представляешь здесь тайную службу, обязанную расследовать преступления против государства и особ, наделенных определенными полномочиями. Пока что меня никто не лишал звания командующего армией Черной реки, я утвержден на этот пост правящим монархом.

    Ах, вот значит, как? Хитро. И отвертеться не получится - Троцеро кругом прав. Но "отвертеться" я вовсе не намереваюсь. Применим знания и умения начальника стола Латераны и тем самым завоюем еще одну толику доверия. Из мелких кирпичиков складывается огромное здание.

    Захваченный злодей вовсе не выглядел напуганным мышонком - высокий, сильный уверенный в себе мужчина. Такого обычным допросом не проймешь и не напугаешь. Он понимает, что слова "закон" и "судебное делопроизводство" в Велитриуме являются чистейшей фикцией и с ним могут сделать все, что взбредет на ум, но никаких признаков страха не заметно… Где же я его видел? Точно говорю, в Тарантии, но где? Почему память меня подводит в самый неподходящий момент?

    Я отозвал Троцеро в коридор и тихо спросил:

    – Ваша светлость, я прошу простить за такую невероятную похабщину, но нет ли в Велитриуме опытного палача?

    – Палача? - герцог взглянул слегка изумленно и пожал плечами. - Мне такие слуги пока что не требовались, впрочем… Конан, подойди! Тут месьор граф хочет отыскать палача. Не знаешь ли, найдутся у нас мастера заплечных дел?

    Конан призадумался и вдруг кивнул.

    – Знаю одного. "Тигриная сотня", наемники, зовут его Жайме из Карташены. Отправить посыльного?

    – Немедленно, - ответил я за Троцеро. - Скажи, чтобы привели в ближайшую кузню. Саму кузницу очистить от… посторонних. Дознанием займусь я сам, вам, месьоры, будет лучше находиться в соседнем помещении и просто слушать, не вмешиваясь в этот тонкий процесс. Из-за присутствия лишних людей человек начнет смущаться, лгать… Только я, преступник, и палач, который умеет держать язык за зубами.

    – Этот - умеет, - хищно оскалился Конан и впервые мне улыбнулся. - Сделаем. Кузня - на хозяйственном дворе. Отправляйтесь туда, Жайме придет через пару квадрансов.

    ***

    – Департамент по поддержанию и охранению душевного согласия в странах Заката и стол безопасности королевства в моем лице предъявляют тебе обвинение в покушении на одного из первейших дворян Аквилонии - Великого герцога Пуантена и Гайарда Троцеро. - Я скучным голосом выдал формулу обвинения, принятую в Латеране и черкнул в развернутом на деревянном столе пергаменте строчку из сонета знаменитого стихотворца Юния Ксавера. Пускай мой нечаянный собеседник видит, что все делается по закону и даже записи в допросном листе ведутся. - Тому имеются многочисленные свидетели. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

    – Я просто гулял в лесу. Это ошибка.

    – Значит, ошибка… Могу я узнать, что ты делал в дикой чащобе в полутора лигах от Велитриума, где можно запросто встретить опасных диких животных или пробравшихся на аквилонский берег пиктов? "Гулять" можно в лесу Руазель, в дворцовом парке столицы или в садах Обители Мудрости на левом берегу Хорота.