– Дядя! - оскорбился Просперо. - Как так можно говорить!

    Между любящими родственниками уже была готова разразиться тихая свара, но месьор Ламбо по-прежнему не давал нам опомниться:

    – Ваше величество, непременно следует надеть королевскую мантию! Этикет обязывает!

    – Надеюсь, ее не с покойника сняли? - насторожился Конан, рассматривая алый плащ с вышитыми геральдическими львами. - Ночью на Нумедидесе была такая же!

    – Ни в коем случае, - хрюкнул барон Гленнор. - Конан, успокойся, это запасная. Одевайся быстрее, полдень звонят!

    – Скипетр в правую руку, - суетился месьор Ламбо. - Корону! Где корона?! Какая ужасная одежда - сочетание черного мундира гвардии и красной мантии! Готовы?

    Мы все судорожно кивнули.

    – Первым иду я, как мастер церемонии, втолковывал Ламбо. - Затем король в сопровождении двух ликторов с клинками в руках. Потом канцлер. Понятно?

    Величественно-грозный Публио поглядел на церемониймейстера с высокомерием. Герцог Форсеза был опытным царедворцем.

    – Рядом с канцлером шествуют вице-король и генеральный казначей, затем главы коллегиумов! - надрывался Ламбо, пытаясь выстроить сонмище наших соратников так, как предписывают традиции и куртуазия. - Граф Кертис, куда вы лезете? Прецептор столицы не столь уж важная персона, отойдите в дальний ряд! Будете стоять по левую руку от трона! Ваше величество, перед тем, как сесть на трон, поклонитесь собравшимся в зале подданным трижды - вперед, направо и налево! Боги милостивые, мы же опаздываем! Идемте!

    Король обычно входил в тронный зал не через парадный вход, а через дверцу справа за троном, искусно прикрытую драпировкой. Пока мы шли по лестнице вниз, барон Гленнор задержался, подождал меня и подтолкнул локтем.

    – Кажется удержались, а? - шепнул мне глава Латераны. - Уверен, Конану присягнут все, кого мы собрали во дворце, побоятся выступить открыто… Поздравляю граф, свершилось.

    – А прецептор столицы не столь уж и важная персона, - ядовитенько повторил я слова церемониймейстера. - И буду стоять по левую руку. Каково?!

    – Не обижайся, Кертис. Не важно где ты стоишь, важно - кого из себя представляешь. А мы с тобой - правая рука государства. Согласен? Или ты разуверился во всемогуществе Латераны?

    Ответить я не успел. Процессия вышла в наполненный людьми большой тронный зал и месьор Ламбо сменил голос с дребезжащего, на низкий и раскатистый:

    – Его королевское величество государь Аквилонии Конан Первый Канах!… - разнеслось по колоннаде.

    Все другие звуки моментально утихли.

    Киммериец поднимался по ступеням Трона Льва, а я заметил, что у подножия престола валяется позабытый золотой флакончик украшенный рубинами. Именно его вырвал Конан из слабеющих рук Нумедидеса несколько колоколов назад…

    Зал восторженно взревел, оглушая:

    – Да здравствует король!…