– С нами пойдут "Беркуты", - парировал я. - Волки Латераны сами кого хочешь порвут на лоскутки. Две сотни ликторов против пятидесяти наших отпетых разбойников - перевес на нашей стороне.

    Паллантид скривился с таким видом, будто бы прокисшего вина выпил, но возражать не стал - боевой отряд Латераны действительно славился прекрасной выучкой и поражений доселе не знал. Если уж "Беркуты" много лет назад ухитрились сбросить с трона аргосского короля, то про Нумедидеса и говорить смешно! Так что спорить нет смысла.

    – Ты из Латераны - ты своими оболтусами и командуй, - ответил наконец Паллантид. - Просперо, останешься с нами? Еще дел невпроворот!

    – Ничего подобного, - замахал руками пуантенский принц. - Я обязан быть там, хочу все своими глазами видеть.

    – Про меня не забудьте, - баском сказал Конан. - Пойду искать знаменитую пятизубую корону, заодно проверю, удобно ли сидеть на вашем троне.

    – Не на нашем, а на твоем, - фыркнул я и выскочил в галерею, где нас дожидались одетые в черно-серебряные гвардейские мундиры "Беркуты". Барон Ортео тишком выскользнул вслед за мной - боялся, что ему запретят идти на столь опасное дело. Я бы и запретил, но тогда барон счел бы меня своим личным врагом и сразу вызвал на поединок. Ничего, будет находиться за спинами отборных хищников Латераны и прикрывать тыл.

    – Разбиться на десятки, - приказал я отряду и начал рассказывать диспозицию. По приказу Паллантида двое гвардейцев приволокли какого-то замкового служку, насмерть перепуганного дрожащего старичка, оказавшегося "младшим мастером трапезных церемоний", сиречь лакеем, прислуживающим за столом.

    – Я маленький человек, достойные месьоры, - всхлипывал старичок. - Я ничего не знаю, я и короля-то видываю всего два раза в год… Я ни в чем не виноват, я просто служу в замке, при трапезной…

    – Я знаю, любезнейший, ты не виноват, - с ласковостью очковой кобры сказал я, глядя на устрашенного столь неожиданными событиями дедулю. - Ты хорошо знаешь замок?

    – Тридцать четыре года служил, ваша милость…

    – Мне и моим друзьям надо попасть на крышу, ближе к закатному крылу дворца. С чердаков есть выходы на крышу?

    – Конечно. Рабочие чистят скульптуры на фасаде, меняют черепицу…

    – Проводишь?

    – Как прикажете, ваша милость!

    – Паллантид, начинайте штурм, когда на донжоне начнут бить второй полуночный колокол, мы попытаемся прорваться к парадной лестнице и очистить вам дорогу…

    Когда наш отряд поднялся на двускатную крышу замка я ненадолго остановился и осмотрел Тарантию с высоты самого крупного городского здания. На первый взгляд, в городе относительно тихо. Над барбикенами всех городских ворот мерцают синие фонари, значит городская крепость перешла в наши руки. Такой же сигнал над ратушей и шпилем военного коллегиума. Отлично! Чернеет угрюмая Железная башня, ею мы займемся попозже, а скорее всего гарнизону этого укрепления-тюрьмы хватит ума сдаться на милость победителя. Пожар слева, в предместье, по-прежнему вовсю бушует, видать табронийский полк продолжает сопротивляться. На улицах - цепочки факелов, множество конных разъездов, какие-то невнятные крики на главных проездах Тарантии: видимо, наемники под командованием десятников пуантенской гвардии захватывают важнейшие государственные управы.