И стоило первым крикам новорожденного ребенка огласить покои роженицы, как над замком загудели громкоговорители и надменный голос объявил о захвате и смене власти. Заранее подготовленного подменыша оставили рядом с истекающей кровью императрицей. Слишком тяжело ей дались роды. Слишком сильно она хотела родить и не послушала ни врачей, ни медиков, ни даже акушеров магиков из северных лесов Тенебрии, что славились во всем мире. И вот теперь единственную кровь императорского рода в своих руках выносила из замка кормилица служанка, которая поклялась заботиться о принце до последнего его вздоха.

И вот история неожиданно встрепенулась, открыла глаза и запустила свой бег. Старинный договор спустя столетия наконец обрел свое завершение. На груди няни плакал маленький сверток с темным пушком на голове. А страна медленно погружалась в пучину смертельной опасности. И только маленькая принцесса пока не знала, какую беду накликала на собственный народ одним своим рождением. Не стоит забывать, что сделки с темными силами имеют свойство исполняться, они не исчезают, а просто засыпают до лучших времен. И вот в руках маленькой девочки сосредоточилось будущее целого мира! Невеста короля демонов сделала свой первый вздох!

Глава 1. Правда и прощение

Окна моего маленького и покосившегося от времени и сырости домика с единственной жилой комнатой и крохотной кухней выходили на центральную улицу Пикатили. Обычно они были распахнуты настежь, пропуская внутрь небольшого пространства сырой и противный воздух. Реже дождь или мокрый снег. В основном в гости ко мне наведывались туманная дымка от озера или тянущийся от многочисленных городских труб промышленной провинции, такой прогорклый и удушающий смог.

Прямо под моим окном находилась широкая мостовая, что ежедневно наводнялась целыми толпами людей, которые постоянно куда то спешили. Их серые и хмурые лица никак не вязались с рассказами моей бабушки. В ее воспоминаниях Тенебрия была одной из богатейших и величественных стран. При мудром императоре даже простой люд жил словно у богов за пазухой. А сейчас? Голод кровожадно растекался по многочисленным провинциям, забираясь даже в столицу. Проклятая война и проклятый род Серрано! Из за них произошла эта трагедия. Именно они убили всю императорскую семью, не пожалев даже новорожденного принца. Я так давно не видела в собственном городе настоящих улыбок, что поглядывал с тоской на туманные улицы Уриджа.

От домишек к соседним домикам на другой стороне улицы, словно огромная паутина, тянулась сеть оповещающих и контролирующих сетей, те, словно мерцающие бельевые веревки, уродовали весь вид. Особенно, когда их по вечерам начинало просто трясти от переизбытка бытовых артефактов. И вот постоянное патрулирование органов ограничения использования техномагических приспособлений туманными тенями бегали от одного к другому. Девушки каждое утро с тоскливым взглядом и кислой миной созерцали разворошенные клумбы и потоптанные цветы. За последние полгода закон совсем урезал плату, и на каждого человека оставили крупицы дозированного городского потока. Таких крох мне с бабушкой не хватало, что уж говорить про семьи из пяти, а то и вовсе десятерых человек.

Вечерами угрюмая и брюзгливая дама котовладелица, заочно невзлюбившая весь наш скромный поселок, в который была переведена за скандал, волком смотрела на всех. Она кривила свои темно синие губы и так ни один раза не заговорила с горожанами. Пышнотелая мадам волокла к себе все запасы нашей скромной обители. Она со скрипом тянула и так небольшие запасы выданных нам магических ресурсов. Про былую роскошь и личные самоходки тут все давно забыли и теперь едва сводили концы с концами.