Закрыв дневник, я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. В голове был настоящий сумбур, мысли путались и перепрыгивали с одной на другую, словно белые барашки, которые резвятся весной на зеленом пастбище. Наверное, леди Инель была права, и сейчас мне стоило отдохнуть, только голова продолжала работать и отказывалась давать покой моему телу. Дальше сидеть в кабинете не было никакого смысла. К словам провидицы стоило прислушиваться, и если она сказала, что для начала мне надо смириться с собственной ролью в этой авантюре, то так тому и быть.

Уже ночью, рассматривая свет полночных звезд, я медленно начала осознавать все произошедшее, как бы пророк ни старалась меня переубедить, но выбора у меня не было. Теперь, узнав, кем я родилась на самом деле, смириться с ролью обычной девчонки из города горняков, которая каждый день наблюдает за смертью своих знакомых, смириться невозможно. Роль императрицы уготована мне судьбой, и я с достоинством пронесу этот крест через всю свою долгую и счастливую жизнь! На таких мыслях меня и сморил запоздавший сон…

Глава 3. Легитимная принцесса

Время одновременно мчалось диким галопом и текло слишком медленно. После моего переезда в дом градоначальницы прошел почти месяц. Вроде, это немалый срок, но, когда ожидаешь неминуемого, это практически ничего не значащий период, от тягости которого так спешно хочется избавиться. Нет, моя жизнь в доме леди Лямисии не была праздной и скучной. В меня за недолгие пять недель умудрились впихнуть столько всего, что в голове уже было не разобрать, что я и сама знала, а что мне рассказали гувернантки и сама мадам.

Все события начали сливаться в один сплошной ком, в котором я вертелась по замкнутому кругу и не представляла, как выбраться из ловушки собственного разума. Это было подозрительно приятно, словно я на самом деле приняла собственное предназначение и решила не проверять его на прочность, просто следуя течению временных петель. Как это воспринимать, пока не решила, но однозначно я отправлюсь на отбор невест, хотя бы ради того, чтобы взглянуть, так ли ужасно все творящееся в семье Серрано.

Прикрыв глаза, я попыталась уложить в голове очередную лекцию по придворному поведению. Как оказалось, со служанками принцесса обязана держаться холодно на людях и оказывать маленькие знаки признательности и допускать вольность наедине. Как выяснилось, в будуаре императрицы могут решаться даже политические вопросы и решаться быстрее, четче и лучше, чем на заседании целой коллегии советников императора. Это было еще одной тайной, о которой посторонним никогда не сообщалось: меньше знают, больше верят.

Если так подумать, то жена правителя – это не просто красивая картина, это своеобразная власть. Нет, конечно, из этого правила существовали исключения, но в основном муж и жена были едины для народа перед ликом богов. И в то же время супруга могла служить для правителя либо равноправным собеседником, либо человеком к мнению, которого он будет прислушиваться в первую очередь. Так что ничего удивительного в том, что за закрытыми ставнями ее покоев могли приниматься важнейшие государственные решения.

После таких размышлений мне всегда становилось немного грустно, так печально сложились обстоятельства: мне даже не позволили узнать, кто мои родители. Из за королевства Инимитус я была разлучена со своей семьей с самого моего рождения, с первого короткого вздоха и судорожного всхлипа детского ротика. Мои отец и мама отдали собственные жизни за мое спасение, и только это уже придавало мне сил дальше сидеть над книгами и изучать в эти сжатые сроки все, что может мне пригодиться во дворце.

Сейчас я готова идти на войну не за себя и собственное разрушенное детство, нет, за всех тех, кто стал заложниками королевства, за тех, кто не может перестать бояться.