- Хорошо, не буду. Скажи, как думаешь, давно вход сюда закрыли ?

- Да уж лет... м-м... триста с гаком. Я ж не знаю точно, какой сегодня день ! Надо у Бориса Топилина спросить - это он у нас навигацией занимается.

- Сегодня двадцать пятое мая две тысячи седьмого года,- подсказал я.

- Ну ты даёшь, Ять !- хмыкнул Второй.- Вроде и не дурак, а наивный, как деревянный мальчик Буратино.- он, видимо, хотел ещё что-то добавить, но вместо этого неожиданно задал встречный вопрос.- А почему ты спросил, воздух, типа, не понравился ?

- Да, плохой воздух, кислорода мало.

- Эт-то точно. Погоди немного, ещё и снег пойдёт !

- Да ладно гнать-то !- я заподозрил, что Второй просто глумится надо мной, но тот совершенно серьёзно пояснил :

- В сухом воздухе на выдыхаемой нами влаге осаждается углекислый газ. Он выпадает, как снежинки на морозе...

Я так и не понял, шутит ли мой собеседник или говорит всерьёз, потому что тут включился Первый, раздражённо пресёкший нашу беседу :

- Хорош трепаться, господа народ, а то потом в самую неподходящую минуту окажется, что у вас рации разряжены !

Спустившись на сорок ступеней, я оказался на узеньком пятачке, игравшем роль своеобразной лестничной площадки. Первый миновал его и продвигался дальше по второму пролёту, уходившему всё глубже и глубже. Я продолжил движение вслед за ним. Ход продолжал оставаться всё таким же узким. Преодолев ещё сорок ступеней, я понял, что спуск окончен : стены раздались в стороны и стало ясно, что очутились мы в низкой, но довольно большой комнате. До потолка без труда можно было достать рукою ; в дальнем правом углу зиял провал коридора. Вспоминая схему, продемонстрированную Первым во время инструктажа, я понял, что в том углу как раз начинался коридор, который вёл в помещения под пирамидой.

- Я забыл тебя спросить...- Первый направил мне в лицо яркий луч своего фонаря.- Ты, Ять, часом клаустрофобией не страдаешь ? Под поднятой порткулисой проползти сможешь ?

- Смогу.

- ...низкие потолки и замкнутые пространства ощущения удушья не вызывают ?- не унимался он, продолжая светить мне в глаза.

- Не вызывают,- огрызнулся я.- Фонарь убери !

Луч переместился с моего лица под ноги и пополз по плитам пола.

- Это хорошо, что ты каменных мешков не боишься.- философски изрёк археолог.- А то есть в нашем деле какой-то такой... м-м... пугающий оттенок.

- Я не боюсь темноты,- мне пришлось произнести это с абсолютной непоколебимостью, хотя, положа руку на сердце, следовало признать, что я прекрасно понял мысль собеседника ; более того, в ту секунду я действительно ощущал себя несколько не в своей тарелке.- Ты пустое болтаешь. Лучше объясни какой сегодня день ?

Тут я услышал один из самых странных ответов в своей жизни :

- Видишь ли, Ять, сейчас отнюдь не двадцать пятое мая две тысячи седьмого года.

- Так какое же, по-твоему, сейчас число ?

- Я не знаю, точно так же, как этого не знает Второй. Это известно человеку по фамилии Топилин, наш навигатор.

- Ну, хотя бы предположительно : двадцать четвёртое мая ? двадцать шестое ? какое ?

- Ты, видать, совсем ничего не понимаешь. Сейчас не две тысячи седьмой год. И вообще не наша эра. Христа ещё не было и Юлия Цезаря тоже, и Фалеса Милетского, и Пифагора - никого. Так что квадрат гипотенузы пока не равен сумме квадратов катетов. То есть, конечно, равен, по об этом пока никому в этом мире ничего не известно.

Не стану лукавить, вот тут я понял, что действительно ничего не понимаю.

Мы почти что бегом преодолели двадцатиметровый коридор, посвечивая во все стороны фонариками, и очутились в следующей довольно просторной комнате, площадью метров тридцать, если не больше. Здесь мы встретили первые предметы домашней утвари и мебель. В несколько рядов вдоль стен стояли вазы, думаю, их тут находилось не менее пары сотен ; в одном из углов оказалась громадная низкая тахта, углы которой украшали деревянные барельефы в виде львиных морд.