Я села рядом с ним на полу. Он, ворча, отполз от меня.

— Ты просто хочешь посмотреть телевизор? — спросила я.

— Возможно, — ответил он, не отрываясь от экрана. Затем он повернулся ко мне. — Хочешь посмотреть оставшуюся часть фильма? Крик кота?-

— Ни за что! — заявила я. — Это видео напугало тебя до смерти — помнишь?-

Он скрестил руки на своей маленькой груди. — Тогда я просто буду смотреть мультики.-

— Отлично. Дай мне знать когда будешь готов для ужина, — сказала я ему.

— Я не хочу ужин, — настаивал он. — Ты совсем не умеешь готовить.-

Что за ворчун.

После шести вечера, он изменил своё мнение. — Что на ужин? — спросил он. — Я голодный.-

Мой живот тоже урчал. Мне очень хотелось бутерброд с тунцом. Но пока мы с Таннером шли к кухне, я вспомнила что лично съела весь тунец на завтрак.

— Я, наверно, ограничусь чашкой молока, — пробормотала я.

— А? — Таннер уставился на меня. — Можно мне арахисовое масло и варенье?-

— Наверно, — ответила я.

— Совсем немного варенья, — настаивал он.

— Я знаю, знаю, — простонала я. У Таннера на всё есть правила. Если ему положить слишком много варенья на арахисовое масло, он не будет его есть.

Я включила свет на кухне, и мы прошли к ящикам с едой. Я начала спрашивать Таннера, хочет ли он хлеб или тост. Но что-то попало мне в горло.

Я начала кашлять.

Тяжело сглотнула. И продолжила кашлять.

У меня в горле самый большой комок какой есть. Я не могла его выкашлять.

Я с трудом вздохнула — и стала кашлять изо всех сил.

Мой живот сжался.

Комок попал в дыхательное горло. Я стала задыхаться. Хватать ртом воздух.

Глаза Таннера выпучились от страха. Он схватил меня за руку. — Элисон, с тобой всё в порядке?-

Я не могла ответить ему. Я задыхалась. Хрипела. Пыталась кашлять.

Наконец, я выпрямилась — и резко наклонилась.

И выкашляла комок. Я почувствовала как он проскользнул по горлу и выкатился на язык.

Тяжело дыша, я вытащила его изо рта.

— Оооох. — Я издала стон отвращения.

Мокрый серый шерстяной шарик. Размером с шарик для пинг-понга.

Я держала отвратительный комок серой шерсти в ладони и смотрела на него в ужасе.

— Фу! Это отвратительно! — крикнул Таннер.

Я отвернулась от него. Я не хотела чтобы он видел меня напуганной.

Что происходит со мной? Думала я.

Я знала что это как-то связано с тем котом. Рипом.

— Элисон, ты больна? — тонким голосом спросил Таннер.

— Я — я не знаю, — заикнулась я.

Я уставилась на отвратительный шерстяной шарик.

Я должна вернуться в этот страшный дом, решила я. У меня нет выбора. Я должна поговорить с Кристал. Она должна сказать мне что происходит.

Я не могу ждать завтрашнего дня, сказала я себе. Я пойду сегодня ночью.

17

— Элисон положила недостаточно арахисового масла на бутерброд! И мой тост сгорел!-

Таковы были жалобы Таннера в ту секунду как Мама и Папа зашли в дом.

— Я уверен, она сделала всё что могла, — сказал Папа, улыбаясь мне.

— Её всё что могла воняет! — проворчал мой младший брат.

Я показала ему язык. — С Тётей Эммой всё в порядке? — спросила я маму.

Она кивнула.