— Он использовал восемь жизней, — простонала Кристал, тряся головой. — Он использовал восемь. Теперь он будет ужасен. Будь осторожна. Держись от него подальше. Рип будет ужасен.-

18

— Я не понимаю, — пробормотала я. — Пожалуйста—

Её холодная рука соскользнула с моей руки. Я заметила последний проблеск ужаса на её лице.

Затем она захлопнула дверь.

— Нет—! крикнула я. — Ты должна объяснить! Кристалл — пожалуйста, открой дверь. Я тебе должна сказать ещё кое-что. Мне нужна твоя помощь. Он поцарапал меня! Ты меня слышишь? Он поцарапал меня!-

Дверь не открылась. Я слышала злобный вой кота внутри. Со ступеньки, я могла видеть несколько котов уставившихся на меня из серого света переднего окна.

— Кристал — послушай меня! — взмолилась я. — Рип поцарапал меня. И с того момента я себя чувствую странно.-

Я приложилась ухом к деревянной двери. — Ты всё ещё там? Ты меня слышишь?-

Нет ответа.

Я сошла со ступеньки. Мои ноги дрожали так сильно, что я чуть не упала. Я обхватила себя руками чтобы перестать дрожать.

— Кристал? — крикнула я. — Кристал?-

Коты смотрели на меня из окна. Их глаза светились как маленькие лампочки.

Я отошла к дороге.

И почувствовала, как кто-то схватил меня за плечи.

Открыв рот, я развернулась. — Райан! — крикнула я. — Что ты здесь делаешь?-

Он отпустил меня и отошёл на шаг. Он тяжело дышал. — Я ехал домой на машине, с моими родителями. Я увидел тебя здесь, — объяснил он. — И прибежал сюда.-

Он наклонился и положил руки на колени, восстанавливая дыхание. — Элисон, что происходит? — спросил он. Он показал на дом Кристалл. — Что ты здесь делаешь? Ты снова видела кота?-

Я пошла. Райан поторопился чтобы догнать меня. Я повернула направо по улице прочь от дома. Я вошла в глубокую тень ряда высоких изгородей.

— Мне нужно поговорить с этой девочкой, — сказала я Райану. — Мне нужно задать ей несколько вопросов. Но она не помогает мне.-

Я пересекла улицу и продолжила идти. Дома закончились на этом квартале. Мы прошли маленькую древесную зону. Деревья дрожали на слабом ветру.

Я никогда не ходил здесь раньше. Но по какой-то неизвестной причине, я чувствовала, что знала куда стоит идти. Через улицу стоял широкий пустой участок. Высокая трава наклонялась и качалась пока мы шли мимо.

— Эй— притормози. Почему она не поможет тебе? — спросил Райан, быстро шагая рядом.

— Слишком боялась, — пробормотала я.

— А?-

— Она слишком испугана, — повторила я. — Как только я упоминаю Рипа, она начинает вести себя испуганно.-

— Это её кот? — спросил Райан.

Я пожала плечами. — Она слишком напугана, чтобы рассказывать мне об этом. Кристал такая странная. Она продолжает говорить про свою мать. Она продолжает говорить, что она несчастлива. Её маме не понравится происходящее.-

— Какое дело её маме до всего этого? — спросил Райан.

— Фиг его знает. — Я повернула за угол. После длинного ряда низких вечнозелёных кустов находился ещё один задушенный сорняками участок.

Райан убрал свои тёмные волосы назад. — Куда мы идём? — спросил он.

— А? — По какой-то причине, его вопрос казался мне бессмысленным. Я старалась соединить слова вместе. Но я почувствовала себя ошеломлённой.