— Гроб кота, — услышала я шепот Райана позади меня. — Элисон. Что ты собираешься делать с этим?-

С громким стоном, я потянулась за ящиком. Я схватила его за бока. И потащила.

Тяжелее чем я думала.

Я соскользнула. И стала падать головой вперёд в дыру.

— Нет! — крикнула я. Удержалась. Наклонилась вновь.

Я крепко схватила бока кошачьего гроба. И вытащила его из могилы.

Тяжело дыша, я бросила ящик в грязь. Крышка была запачкана. Я вытерла часть своей рукой.

Райан стоял позади. — Не могу поверить, — пробормотал он. Он упал на колени рядом со мной. — Ты действительно собираешься открыть эту штуку, да?-

Я не ответила.

Я дышала так тяжело, что глотка стала сухой, я не знала, могла ли я говорить.

Дрожа, я потянулась и снова схватила кошачий гроб. Затем я поставила его себе на колени.

Секунду я смотрела на него. Затем я тяжело сглотнула.

Я схватила крышку двумя руками — и вытащила её.

21

Когти высоко поднялись, кот прыгнул на меня.

Я увидела свечение его желтых глаз.

Затем я увидела вспышку его острых белых зубов.

Когда он выпрыгнул из гроба, он открыл пасть в пронзительном яростном шипении.

Я не успела шевельнуться. Открытый гроб свалился с колен. Лапы кота пихнули меня в плечи, и я упала на спину.

Я услышала удивлённый крик Райана помимо дикого шипения кота.

Я подняла руки чтобы защититься от создания. Но его горячее, покрытое шерстью тело накрыло моё лицо, и его передние лабы крепко сжали мою шею.

Он снова пытается задушить меня, подумала я.

Я потянулась и схватила его за спину. Мгновение мы боролись, катаясь в мокрой траве.

Я открыла рот в попытке вздохнуть — и заглотнула полный рот шерсти.

Кашляя, отплёвываясь, я старалась скинуть кота с моего лица.

Надо мной, я слышала безумные крики Райана.

И затем я почувствовала, как кот поднимается в воздух.

Я выкатилась из под него. Тяжело дыша. Я перевернулась на колени.

Райал удерживал кота примерно посередине.

Он яростно взмахивал всеми четырьмя ногами, шипя и свистя. Его желтые глаза злобно светились как два язычка пламени.

— Вставай, Элисон! — Райан кричал, сражаясь с брыкающимся, шипящим отом.

Я нетвёрдо встала на ноги. Голова кружилась. Я старалась сморгнуть тошноту.

— Беги! Я — я его не удержу! — простонал Райан.

Рип сильно дёрнулся.

Всё его тело извивалось и сжималось.

Он выскользнул. Райан в отчаянии ухватился за кота. — Беги, Элисон!-

Беги куда?

Я глубоко вздохнула и начала двигаться.

— Неет! — крикнула я когда споткнулась об открытый гроб. Я перелетела его и сильно ударилась коленками и локтями об землю.

Я развернулась — и увидела как кот полностью выскользнул из хватки Райана. Его желтые глаза пылали. Он обнажил свои изогнутые клыки. Затем он опустил голову и вприпрыжку побежал ко мне.

Райан шагнул вперёд. Он наклонился и снова потянулся за котом.

Но кот развернулся и яростно ударил лапой по лицу Райана.

Райан отшатнулся.

К моему удивлению, Рип остановился. И встал на задние лапы.

Снова, его глаза сверкнули яростью.

И затем кот откинул голову — и издал высокий, пронзительный крик. Столь пронзительный, что мне пришлось прикрыть уши.

Всё как будто остановилось. Райан. Я. Серый кот на задних лапах, его пасть всё ещё широко открыта.

Мы все замерли на секунду.

И затем я услышала низкий, грохочущий звук, и земля начала дрожать.