Камн стояли передо мной. Они напоминали мне ряды заострённых, сломанных зубов.

Голос Райана уходил всё дальше во тьму.

Я шла сквозь ряды не видя ничего. Не понимая что я вообще шла.

Я как будто-бы парила, парила в тишине собственного мира.

Я остановилась перед низким камнем. Вершина и стороны его были побитыми и треснутыми.

Я присмотрелась к выгравированному имени. Оно почти выцвело. Мне пришлось нагнуться и чуть ли не упереться лбом в камень чтобы надпись можно было прочитать.

Свист в ушах становился громче. Пронзительнее.

И затем исчез.

Я стояла в тишине.

И уставилась на имя на камне: РИП.

Мои глаза застыли навсей надписи: РИП. 1981–1993.

— Он мёртв, — прошептала я. — Он уже умер. Вот почему я не могу убить его. Этот кот вот уже несколько лет как сдох!-

20

Я смотрела на камень, не в состоянии думать или двигаться.

Слова Кристал снова проплыли в моей голове: — Это необычный кот. Ты не должна была связываться с Рипом.-

Рип это мёртвый кот, подумала я.

Мёртвый кот, которого я убила три раза.

— Теперь он будет ужасен, — Кристал сказала мне. — Это была его восьмая жизнь. Теперь он будет ужасен.-

Она ведь не поверила в эту старую сказку про девять жизней котов — правда?

Я не поверила в эту историю — правда?

Если бы у него была всего одна жизнь, он бы умер и его похоронили бы под этим камнем. Умер и похоронен в 1993.

Он не мог побежать под колёса моего байка. Он не мог залезть мне на лицо и попытаться задушить меня.

Будь у него всего одна жизнь, он бы не смог поцарапать меня. Не смог бы оставить эту яркую светлую полосу на мне…

— Элисон, что ты делаешь?-

Пронзительный крик Райана ворвался в мои мысли.

Я почувствовала его руку на своём плече. Но я не обернулась. И не встала.

Я стояла на коленях на мокрой траве. Холодная роса просачивалась сквозь джинсы, но мне было по барабану.

— Элисон, что ты делаешь?-

Я знала что я делала. Я раскапывала могилу кота. Я отчаянно вычерпывала грязь двумя руками.

Я быстро зарывалась двумя руками, дико вычерпывая, отбрасывая грязь за спину. Я копала как животное. Мои руки погружались глубже…глубже.

Я должна была увидеть кости кота. Я должна была знать что они действительно там.

— Элисон — пошли! — Райан стоял надо мной. Его голос был высоким и пронзительным. — Элисон — пожалуйста!-

Я не ответила ему. Я не хотела говорить с ним. Я не хотела объяснять.

Я не хотела чтобы он видел как я копаю, дико взрываю землю, так отчаянно.

Глубже…глубже. Наклоняюсь над дырой.

Эти тихие животные крики — я поняла что они исходили от меня. — Ох…ох…ох… — Низкий крик с каждым вздохом.

Пот стекал со лба. Руки болели. Грязь застревала под ногтями.

— Элисон — остановись! — Райан кричал. — Элисон — ты пугаешь меня. Ты реально пугаешь меня. Ты прекратишь?-

Нет, я не остановлюсь.

Нет, я не могу остановиться.

Я должна узнать правду о Рипе. Я должна знать что он был похоронен под этим камнем.

Я наклонилась дальше, выгребая, выгребая грязь.

И затем мои руки почувствовали что-то твёрдое.

— Ау! — крикнула я, скорее от неожиданности, чем от боли.

Дыша как зверь, я начала копать быстрее, яростнее.

Обнаружился тёмный деревянный ящик. Я стряхнула грязь чтобы увидеть крышку. Затем один бок.