— Мне — мне надо выйти наружу, — выпалила я.

Папа посмотрел на часы. — Почти восемь тридцать.-

— Я пообещала Райану что помогу ему отрепетировать его строчки для сценки. — Я не любила врать моим родителям. Но я никак не могла сказать им что мне нужно повидаться со странной девочкой по поводу кота, которого я убила три раза.

Несколько минут спустя, я ехала по Широкой улице, набирая скорость пока ехала под уклон. Была ясная, прохладная ночь. Бледная половина луны низко плыла над верхушками деревьев. Трава на газонах блестела от росы.

Две больших, лохматых собаки вприпрыжку побежали по тротуару. Они обе смотрели на меня когда я проезжала мимо них. Фургон, наполненный подростками, прогремел мимо, какая-то рок музыка слышалась из открытых окон.

Я сбавила темп когда показался дом Кристал. Я присмотрелась к заполненной сорняками лужайке. Бледный серый свет просачивался сквозь переднее окно.

— Она должна быть дома, — прошептала я себе.

Мои кроссовки хрустели на гравийной выездной дорожке. Я услышала мягкие крики котов внутри дома. Несколько тёмных фигур уставились на меня из окна.

Я глубоко вздохнула и постучалась в парадную дверь. Холодок побежал по спине несмотря на теплоту ночи.

Внутри дома, крики котов становились громче.

Я вытерла пот со лба рукой. Затем я нервно отбросила волосы назад двумя руками. И постучала снова.

Моё сердце стучало пока я ждала. Знает ли Кристал как помочь мне? Может ли она объяснить что произошло?

Наконец, передняя дверь со скрипом открылась. Кристал высунула голову из холодного серого света. Она была одета в длинный чёрный джемпер. Даже при тусклом свете, я могла видеть кошачью шерсть по всей её одежде.

Она подняла свои усталые тёмные глаза. — Что тебе надо? — спросила она резко.

Не очень дружелюбно.

— Я — мне надо поговорить с тобой, — запнулась я. — Ты помнишь меня? Я—

— Я не могу сейчас говорить, — прервала она. Коты выли позади неё. Тощий чёрно-белый кот тёрся об её ноги.

Она стала закрывать дверь.

— Но мне нужна твоя помощь, — настаивала я. — Мне нужно узнать—

Она держала руку на дверной ручке. — Это насчет Рипа? — спросила она.

Я кивнула. — Да. Видишь ли—

Она подняла руку чтобы перебить меня. — Пожалуйста — уходи! — крикнула она. Её глаза наполнились страхом. — Пожалуйста — я не могу!-

Я схватила дверь чтобы она не закрыла её. — Ты должна помочь мне! — крикнула я. — Ты должна объяснить что происходит.-

— Нет— начала она. Её подбородок дрожал. Её испуганные глаза отражали жуткий серый свет. — Нет. Мама очень несчастлива. Мама не хочет чтобы я говорила с тобой.-

— Но — послушай меня! — умоляла я. — Я убила этого кота. Я знаю, как это звучит. Но я убила Рипа. Я убила его три раза!-

Кристал ахнула. Она подняла руку ко рту.

— Он — он продолжает возвращаться, — сказала я ей. — Я убила его, и он вернулся.-

Коты кричали внутри дома. Кристал наклонилась ближе. Серый свет разливался вокруг нас. Она схватила мою руку. Её рука была холодна как лёд.

— Сколько раз ты убила Рипа? — спросила она шепотом.

— Три, — сказала я ей. — Три раза.-

— Нееееееет! — Она открыла рот в крике ужаса. Её холодная рука сжала мою руку.

— Почему? В чём дело? — спросила я дрожащим голосом.