Ржавые человечки шли на улицу. Я подумал: «Сейчас бы им попались сразу трое детей», – и почувствовал себя спасателем. Но ненадолго!

Час спустя эти двое вернулись, и они тащили за собой какую-то нищенку. Они обвязали её колючей проволокой и волокли по полу, как добычу. Женщина была без сознания, но потом очнулась и сразу подняла крик. Она махала только руками, её ноги не двигались, видимо, их успели перебить.

Нищенка звала на помощь, хрипела и плакала. Два болвана остановились и принялись дубасить её железными трубами. Как нарочно, делали это под камерой.

Я отключил монитор. Не хотел этого видеть. Но удары и крики гудели эхом в коридорах.

«Её оттащат в цех, примотают проволокой к столбу, а потом из этой проволоки и металлолома соберут новое железное пугало», – я лёг спать с этими мыслями.

На рассвете перед сдачей смены я отмыл полы в коридоре и подобрал обрывки одежды.

«Вот зачем мы здесь ночью: чтобы с утра пораньше смывать кровь», – думал я во время уборки.

Пятое дежурство

В следующую смену я не ложился спать, а смотрел в мониторы. Как чувствовал: что-то увижу.

За дверью прогремело железо. По коридору в цех вышли три ржавых человечка. Двое двигались уверенно, третий шатался вперёд и назад – только учился ходить. С него, как масло, падали тёмные капли. Но я знал, что никакое это не масло, а свежая человеческая кровь.

Два железных болвана ушли на охоту. Третий, новенький, остался на заводе. В его движениях мне мерещилась растерянность. Он ходил бесцельно и долго стоял то в одном, то в другом месте. Казалось, этот железный болван пытался понять, что он такое и зачем нужен.

Потом он исчез с камер, и я слышал гул прямо за дверью. Меня от него отделяла лишь пара метров и фанерная дверь. И зачем он ходил так близко?..

А вдруг душа убитой женщины оказалась запертой в груде металла? И она знает, что я всё видел, но ничем ей не помог!

Виноват ли я в том, что с ней случилось?

Той ночью двое болванов вернулись без добычи. А я думал: можно ли сделать так, чтобы они всегда терпели неудачи? Можно ли придумать ловушки, которые сорвут им охоту?

Шестое дежурство

Все выходные я потратил на размышления и, заступив на смену, сразу проверил исправность мостового крана в цехе. Для этого пришлось активировать цеховую сеть высокого напряжения. Я знал, что, если моя задумка получится, меня за это только похвалят.

Старый кран кое-где застревал, но в целом неплохо перемещался по балкам. И я приступил ко второй части своего плана: прикатил с улицы большую проволочную катушку, закрепил её на крюках и подал к ней напряжение.

Осталось только одно – найти провод подлиннее, чтобы управлять краном из дежурной комнаты с помощью пульта. На всё это ушёл целый день, и мне удалось! Мой электромагнит работал как нужно!

Ночью я провёл испытания на ржавых человечках. Глядя в монитор, я подвёл кран к выходу из коридора. Один сразу примагнитился. Другие пробежали мимо. За ними пришлось погоняться. Но я поймал второго, а затем и третьего.

Ржавые человечки прилепились к катушке и больше не могли двигаться. Это было похоже на автомат с игрушками.

Утром я вышел в цех и обесточил магнит. Болваны грохнулись на пол грудой железяк. Они сломались.

А во мне, наоборот, что-то встало на место! Возможно, это была первая удача за всю мою жизнь.

Седьмое дежурство

Никто из коллег не захотел применить мою технологию. Они были не такие совестливые. Их устраивало работать как раньше. Что ж, их выбор. А я вошёл в раж и дожидался, когда очередные железные болваны соберутся на выход.

Их теперь было четверо. Троих я примагнитил одним замахом катушки, а с последним поиграл – погонял его по цеху и только потом прихлопнул катушкой.

Я думал, что эта игра мне никогда не надоест, и был счастлив.