— Безусловно, — одобрил Алёшин и задумался. Он работал в дорожно-патрульной службе и, конечно, не знал в лицо никаких бандитов. И вообще он только год, как поступил на службу в милицию после армии. Но не мог же он признаться в этом, когда ребята так доверчиво глядели на него… особенно эта блондиночка.

— Сегодня у нас таких преступников в картотеке нет, — сказал он. — Зайдите на неделе. Что-нибудь подберём.

— О-о, мы вам так благодарны, — томно вздохнула Ева. — Если бы не вы…

— Понадоблюсь — только позовите, — решительно сказал Алёшин. — Я для вас всё сделаю.

Ева бросила на него такой взгляд… но тут мальчишки подхватили её с обеих сторон и быстренько уволокли.

— Нельзя так с людьми на работе поступать, — упрекнул Валерка. — Он же мог аварию устроить! Ты поосторожней со своими взглядами.

— Я же понарошку, — оправдывалась Ева. — Для пользы дела. Как в кино.

— Кино — великая вещь, кто же спорит, — хмыкнул Антон. — Так что мы выяснили насчёт бандита?

— Ничего, — вздохнул Валерка. — Следствие зашло в тупик.

— Жаль, что Жучку не отпустили, — вздохнула Ева. — Она бы опять взяла щенка Басика, он бы понюхал… Стоп! А эта лохматая собака странной породы, которую вчера бабуля притащила неизвестно откуда? Давайте её пустим по следу!

Глава двадцать первая

Людоед в автобусе

Дома бабушка, Няма и Митяй вели очень содержательную беседу:

— А когда мы догоним преступника, надо отобрать у него кошку!

— Няма и баба топ-топ дай кис-кис!

— Дай! Бух!

— Нет, Митяша, бух не надо, это негуманно. Разве что небольшой бух, совсем безобидный. Воспитательный.

— Тук-тук! Крокодила!

— Нет, Няма, вряд ли это стучит крокодил. Скорее Ева и Антон вернулись. Помни — ты собака.

— Ав-ав! — кивнул дух. — Няма ах ав-ав!

Ребята объяснили, что пришли за Нямой, бабушка не одобрила:

— Собачка африканская, теплолюбивая, а на дворе зима. Простудится, заболеет.

— Няма апчхи, — подтвердил дух, забыв, что он собака. — То есть ав-ав.

— Давайте его утеплим, — сказала Ева.

На Няму надели Антонову старую шапку с помпоном и вязаные пинеточки Митяя. Пространство между шапкой и пинетками максимально замотали длиннющим шерстяным шарфом.

— Няма ах! — в восторге сказал дух, глядя в зеркало. — То есть ав!

— Бабуля, а ты уверена, что он собака? — спросила Ева.

— Вполне, — кивнула бабушка. — Говорящая собака, немножко компьютерная. Мне знакомый программист подарил.

Ева согласилась. Она в программировании слабо разбиралась, но считала, что компьютерщики могут всё.

— Преступник попался исключительно непорядочный, — заметил Валерка. — Приличные бандиты килограммами рассыпают на месте преступления окурки, обрывки записок, железнодорожные билеты и густо мажут всё что ни попадя губной помадой редкого сорта. А этот тип ничего не оставил, и что прикажете дать понюхать собаке?

— Вездеход, ты же гипнотизёр, — пожала плечами Ева. — Загипнотизируй Нямку.

Валерка переварил эту мысль и сказал:

— Няма! Сидеть!

Няма сел.

— Няма! Ты спишь.