Анатолий Андреевич хмыкнул.

– А вы, ребятки, думали, что я не позабочусь о мерах предосторожности? Мало ли, как бы там дело повернулось. Рисковать ценными картинами я не собирался. Мной были сделаны две копии, которыми я и заменил оригиналы картин.

– Значит, эти картины те самые? Девятнадцатого века?

– При покупке был означен именно этот век. Но я не удивлюсь, если окажется, что это дилетантская мазня какого-нибудь сыночка-студента, выпускника Мухи, который таким образом решил осчастливить родственницу.

– Рамы однозначно были старинные, – возразил Саша. – Так эксперт сказал и…

Тут он осекся.

– Чего замолчал-то?

– Мне тут пришла в голову мысль… Раз у нас чудом сохранились два полотна из серии про животных, что, если нам смотаться с ними на Моховую?

Алиска мигом просекла суть этого замысла:

– В центр оценочной экспертизы?

– Именно! Что скажешь?

Алиска захлопала в ладоши.

– Скажу, что я только «за»! Давно пора разобраться, что из себя представляют эти картины.

– Куда это вы собрались? – подозрительно взглянул на них Анатолий Андреевич. – Впрочем, куда бы вы ни поехали, одних я вас никуда не отпущу! Вся эта история становится слишком опасной. Мне рассказали, что сегодня ночью возле вашего дома снова была стрельба?

– Полиция пыталась задержать подозрительного человека, но он оказался слишком легок на ногу и ушел от них.

– Вот то-то и оно, поедем все вместе!

Когда Алиса с Сашей и Анатолием Андреевичем, которые тащили картины, направилась к выходу, дорогу ей преградил Элик.

– Куда это ты собралась? Ты не забыла, послезавтра похороны отца, поминальный стол решено накрыть дома, так будет правильнее, чем собираться где-то в кафе.

– Полностью одобряю.

– Мы рассчитывали, что приготовления ты возьмешь на себя.

– Я? – удивилась Алиска. – С чего бы это?

– Но ты же дочь… И ты с ним жила. Заботилась о нем.

– А ты его сын! И как ты справедливо только что сказал, я уже достаточно позаботилась о папе, теперь твой черед. Будет только справедливо, если ты хотя бы сейчас исполнишь свой долг перед ним.

– Но я же ничего не умею, – растерялся Элик. – Да и не мужское это дело, готовкой заниматься.

– Обратись к Мусе, она у тебя такой талант, уверена, она справится в два счета. Только учти, народу будет много. Только мне позвонило больше тридцати человек, которые заявили, что точно придут, чтобы проводить папу.

И, отодвинув оторопевшего брата с пути, Алиска прошествовала к выходу из дома. Вид у нее был такой торжественный, словно бы она шла к новой, лучшей жизни в сопровождении своих верного телохранителя и пажа.

Саша ею прямо залюбовался. И о том, что куда-то подевалась тетушка София, он вспомнил только после того, как машина выехала на трассу до города.

Глава 11

Сам Анатолий Андреевич отсутствия жены даже не заметил. Все его внимание было сконцентрировано на дороге, в поворотах которой он путался.

– Будешь моим навигатором, – сначала пытался он взвалить эту миссию на Алиску.

Но та сказала, что дорогу до города тут не найдет разве что полный кретин, а она таковым никого тут не считает. И вообще, она после целой ночи беготни хочет поспать.

Это заставило Анатолия Андреевича быстренько заткнуться и сосредоточиться на дороге. Выглядеть кретином в глазах Алиски, тем более полным, он точно не хотел. И, что занятно, он ни словечка ей не возразил.