Так было на всех направлениях отечественной разведки: политическом и экономическом, контрразведывательном и техническом (научно-техническом).

Идея активного использования знаний и навыков иностранных закулисных дел мастеров, как за рубежом, так и в России, была взята на вооружение в течение многих веков Российской государственности — княжеской, царской, имперской и советской.

Еще не научная, но…

Случилось так, что в 1549 году царь Иван Грозный учредил Посольский приказ с дипломатическими функциями, включая получение сведений технического характера (кстати, этот Приказ просуществовал до 1717 года, когда реформатор Петр Великий создал Коллегию иностранных дел — значит «живуча» свое полезностью была посольская служба заложенная тем русским царем?!). И вот, менее чем через десять лет, первый русский посол в Англии привез в Россию группу английских мастеров (специалистов). Так было положено начало участия дипломатов в акциях научно-технической разведки.

И историки «русского промышленного шпионажа» за рубежом, да и у нас, утверждают: родоначальником его на государственном уровне все же был Иван Грозный (1530–1582), а не царь Алексей Михайлович с его Приказом тайных дел (отец Петра I). Или император Николай Первый в 30-х годах XIX века, сформулировавший первое задание по НТР для военных атташе за рубежом.

Еще в бытность Ивана Грозного пленные мастера оказывались в Москве или мастера пушечного дела, например, в качестве наемников из-за рубежа.

История отметила и такой факт, что ряд иностранных мастеров вредили развитию отечественной индустрии. Так в одном из донесений в адрес шведскому королю (1648) посол этой страны в России сообщал: «Как эти (иностранные) специалисты уедут отсюда, то тульские и другие горные заводы не в состоянии будут вредить горным заводам вашего королевского величества, ибо я достал для русских плохого кузнечного мастера.».

Только после первого визита Петру I в Англию с ним в Россию приехало 900 человек, начиная с вице-адмирала до корабельного повара (1697–1698). Позднее был использована практика стажировки за рубежом офицеров русской армии и флота, которые, кроме обучения, выполняли разведывательные задания, например, в сфере военного судостроения.

В начале XIX столетия в Россию шел поток иностранных специалистов, причем не десятки, а сотни их работало в «горном деле». Закупка иностранного оборудования шла полным ходом. Это делалось скрытным образом, и участниками этих «щепетильных» дел становилось все окружение российских императоров, министры, губернаторы и командующие военными округами, особенно в приграничных местах.

Почему скрытно? Но уже в то время Запад налагал санкции на появление в России новинок и просто отдельных видов оборудования. Так делали Франция и Англия.

Начало XIX столетия было удивительным с точки зрения НТР — объектом стали французские аэростаты, разработка которых была перенесена в Россию (1811–1813). Механики с горных заводов на Урале получили устную информацию о современных водоотливных устройствах, изобретенных англичанином Уайтом (1826).

Почему только устную? Не были те русские умельцы обучены грамоте, и потому только смотрели и запоминали услышанное, а затем — создавали в Отечестве свои более совершенные устройства.

И вот первое императорское задание для НТР: по инициативе военного министра Николай I дал указание (по списку) начать собирать сведения обо всех открытых изобретениях и усовершенствованиях, «как по части военной, так и вообще по части мануфактур и промышленности, и немедленно «доставлять об оных подробные сведения».

Были получены новейшие сведения по патронам и ружьям, а затем последние достижения французских инженеров в области военных объектов: «чертежи и описание нового вида зажигательных ракет, ударного оружия и чертежи крепостей, осадной, береговой и горной артиллерии» (1835 год, 6500 франков).