|
Вот он нажал большим пальцем клавишу "старт", и корабль с ревом, от которого задрожал весь его корпус, взмыл вверх. - Нужно целить точно в центр, - предупредил Кингсли, Томми понимающе кивнул. - Не бойся, док, - проворчал он. - Я попаду. - Хотел бы я видеть, как вытянутся рожи полицейских, когда они прилетят на Плутон и увидят, что нас и след простыл, - хмыкнул Херб. - Я сейчас вдруг вспомнил о них. - Да, особенно, если они посадят свой корабль прямо на наш агрегат, - заявил Гэри. - Если они так поступят, с ними сразу... кое-что произойдет. - Я попросил Теда предупредить их, - отозвался Кингсли. - Машине они, конечно, повредить не могут, а вот сами пострадать - могут. Ну, а если они вздумают уничтожить установку - тогда их ждет большой сюрприз. Она ничего не боится, - он довольно зафыркал. - Остановленное движение атомов и жесткое искривление пространства - работенка как раз для них. Корабль прорезал пространство, приближаясь к вращающемуся кругу туманного света. - Интересно, далеко ли еще до них? - спросил Гэри. Кингсли покачал головой. - Думаю, не очень, - ответил он. - Это было бы нелогично. Они напряженно смотрели на экран обзора, наблюдая, как расширяется круг света, превращаясь в огромный, стремительно вращающийся обод, который постепенно заполнил весь экран, а в его центре стало четко видно черное отверстие, похожее на ступицу колеса. Томми включил режим корректировки и взялся за ручку управления. Колесо света резко раздвинулось, черная дыра стала больше и чернее, дыра в пространстве... будто смотришь сквозь нее в космос, но уже без звезд. Свет исчез. Остался только черный диск, заполнивший весь экран обзора чернильной тьмой. Затем не только экран обзора, но и весь корабль окунулся в ту же тьму, навязчивую, гнетущую, которая, казалось, давила на них со всех сторон. Кэролайн тихо вскрикнула, но сразу же подавила крик - тьма почти мгновенно сменилась яркими потоками света. Корабль опускался на город - на гигантский город, от вида которого у Гэри перехватило дыхание. Город, где небоскребы возвышались над небоскребами, как гигантские ступени; город, башни которого как пальцы титана протягивались к ним; огромный массивный город из сверкающего белого камня с прямыми утилитарными линиями, город, тянувшийся на многие-мили; город, простирающийся от горизонта до горизонта. На небе горели три солнца: одно белое и два ослепительно-голубых - они проливали на планету такой поток света и энергии, что Гэри подумал, что Солнце в сравнении с ними - слабая свечка. Томми снова взялся за ручку управления и включил режим торможения. Но и после этого корабль продолжал плавно спускаться вниз, будто он опускался на мягкую, но упругую подушку. Неожиданно раздался повелительный голос, приказывающий им ничего не предпринимать и гарантирующий, что они и их корабль будут доставлены в полной целости и сохранности. Это даже были не слова, а словно бы они все одновременно подумали одно и то же. Гэри бросил взгляд на Кэролайн и увидел, как ее губы сложились в одно слово: "Инженеры". Значит, это был не бред. Значит, действительно, существуют те, кто называют себя Космическими Инженерами. И это их город. Корабль, замедляя ход, опускался все ниже и ниже: только теперь Гэри осознал, что когда они первый раз увидели эти каменные нагромождения, их отделяли от них многие мили. В сравнении с городом они и их корабль были крошечными. |
