|
Но эта молящая нота! Вдруг она вспомнила - в горле у нее сразу встал ком - свою охотничью собаку, великолепного бело-коричневого ретривера, давно уже мертвого. Почему-то у нее возникло такое же чувство, какое возникало давным-давно, когда ее пес преданно смотрел на нее, положив у ее ног тушку птицы. Его больше нет, как нет и мира, который она знала. Ее представления и воспоминания в этом современном мире всего лишь изумительные антикварные редкости, музейные экспонаты. Ей вдруг показалось, что если бы ее псу было дано бессмертие - он вечно, до сих пор искал бы ее... искал, ждал, томился в тоске, мечтал о ее невозможном возвращении. И как бы он обрадовался... если бы она все-таки вернулась к нему. В этот момент раздался бас Кингсли, и едва возникшее чувство исчезло. - Антигравитационные костюмы! - захлебывался он от восторга. - Но ведь не только! Эти скафандры позволяют человеку прекрасно себя чувствовать в любых условиях. При любом давлении, при любой силе гравитации, в любой атмосфере. - В них мы смогли бы, - предположил Гэри, - покорить Юпитер. - Точно, в два счета, - отозвался Томми. - Вот только одна мелочь. Как нам удастся войти в его атмосферу? - Черт побери, - загорелся Херб. - Спорим, Инженеры могли бы придумать, как нам туда попасть. Эти парни на все руки мастера. - Если мы чем-то можем вам помочь, мы сделаем это с большим удовольствием, - заявил Инженер. - Мы гордились бы честью оказать вам услугу. - Точно, готов поспорить, - сказал Херб. - На данный момент прибыло всего несколько представителей разумных миров нашей вселенной, с кем нам удалось установить связь, - произнес Инженер. - Другие, вероятно, еще прибывают. Кое-кто, может быть, в дороге. Но мы боимся... Видно, он захотел скрыть мелькнувшую у него мысль, и фраза осталась незаконченной. - Боитесь? - переспросил Кингсли. - Чего вы боитесь? - Вот забавно, - почти про себя сказал Гэри. - Забавно, что они чего-то еще боятся. - Мы боимся не за себя, - пояснил Инженер. - Мы боимся, что нас вынудят прекратить нашу работу. Боимся вмешательства. Боимся, что кое-кто помешает нам. - Но кто станет мешать вам? - удивилась Кэролайн. - Кто станет мешать в данной ситуации? Опасность общая. Все существа во вселенной должны объединиться, чтобы преодолеть ее. - То, что вы говорите, - справедливо, - согласился Инженер. - Настолько справедливо, что кажется невероятным, что кто-то думает иначе. Но кое-кто думает. Цивилизация, ослепленная своими притязаниями и ненавистью к нам до такой степени, что в приближающейся катастрофе она видит только удобный случай покончить с нами, Инженерами. Земляне застыли от изумления. - Подождите-ка минуточку, - протянул Гэри. - Дайте нам переварить это. То есть, вы хотите сказать; что у вас есть враги, которые предпочтут погибнуть сами, лишь бы иметь удовольствие знать, что и от вас не останется и следа? - Не совсем так, - сказал Инженер. - Большинство из них погибнет, но часть избранных уцелеет. Они отправятся в точку, из которой вселенная опять начнет расширяться во времени и в пространстве. Так они смогут захватить ее всю. Они будут управлять вселенной, станут абсолютными ее властелинами. - Но это же глупость! - воскликнул Гэри. - Абсолютная глупость. |
