|
Постепенно мы свыклись с уделом бездомных странников. Теперь же, когда обзавелись телами, начала проходить и неизбывная тоска по дому. Кроме того, до нас дошло, что мы, фактически, обрели бессмертие. Вначале мы восприняли это как какое нибудь странное последствие нашего сурового испытания в черной дыре. Мы решили для пробы воздержаться от поглощения чужой энергии. Результат: возрастные изменения пошли обычным порядком. Поэтому было ясно: если хочешь остаться в живых, выбора нет. Так что пришлось возобновить поглощение жизненной энергии из других существ. Мы научились это делать, не уничтожая их при этом физически – как люди доят коров. Это не только было более гуманно, но и сохраняло в целости источник питания. Среди нас самих нашлись такие, кто счел такое решение непорядочным и предпочел умереть от старости. Остальные же свыклись с новым уделом – вампиров, или паразитов сознания. Ведь это, в конце концов, закон природы: одни живые существа поедают других, и так со всеми. На планете в системе Альфа Центавра мы начали строить космический корабль. Огромный, потому что хотелось, чтобы он напоминал о доме, о гигантских подводных пещерах нашего мира. Двадцать с лишним тысяч лет назад мы вновь явились в вашу Солнечную систему. Мы рассчитывали застать здесь своих собратьев – ведь они намеревались периодически наведываться сюда, наблюдать за прогрессом. Нас постигло разочарование, но, тем не менее, мы остались. Люди по прежнему были охотниками, обитающими в пещерах; мы научили их земледелию, а также строительству поселений близ воды. Когда же делать больше ничего не оставалось, мы возвратились к Альфе Центавра и продолжили изыскания… Карлсен тихонько встал и подошел к двери. Остальные были так увлечены, что не заметили, как он открыл дверь и тихонько прикрыл ее за собой. В вестибюле навстречу ему попался тот самый санитар, Нортон. – Где мне найти Фреда Лэмсона? – Он сейчас во второй палате. Подождите, я его позову. Лэмсон спустился по лестнице через пару минут. – Мне бы еще одну дозу того снотворного, – обратился к нему Карлсен. – Вы уверены? – спросил тот с некоторым беспокойством. – Вы знаете, насколько сильная эта вещь? – Знаю. Но было бы хорошо, если б вы все таки принесли. – Ладно. Сейчас сделаю, Карлсен дожидался в вестибюле; было слышно, что голос из операционной продолжает вещать. На таком расстоянии он напоминал монотонное гудение компьютера. Чувствовалось, что сила его голоса возросла. Лэмсон спустился по лестнице и протянул небольшую картонную коробочку. – Здесь еще один шприц. Только будьте осторожны, большая доза может вообще убить! – Не беспокойтесь. – Что там у него на уме? – полюбопытствовал Лэмсон. Карлсен легонько хлопнул санитара по плечу. – Сказать – не поверите! Но скоро все узнаете. Спасибо за помощь. Он тихо открыл дверь хирургической. Стояла тишина. Хезлтайн на секунду повернул голову и отвернулся. Очевидно, кто то задал вопрос. Голос – на редкость блеклый – словно по бумажке, отвечал: – Обрести человеческие тела было просто необходимо, чтобы вступить в контакт с вашей расой. Если изучить их глубже, можно обнаружить содержание в них силикона вместо карбона. – В таком случае, заметил Хезлтайн, – почему вы исчезли, вместо того, чтобы выйти на контакт? Ответ последовал быстрее обычного. – Ответ вам известен. Меня привели в чувство – и, прежде чем окончательно очнуться, я успел совершить убийство. – Что ты делаешь? – воскликнул Фаллада. Карлсен стоял возле кушетки, заводя над голой рукой лежащего шприц. Голос прервался, сбитый с толку прозвучавшим только что вопросом. Карлсен всадил иглу и надавил поршень. Выдернул шприц, оставив на коже капельку крови. После паузы голос произнес: – Я не пойму… – и угас. |
