Глава четвертая  Сизый Нос  На месте астероида Флипс когда-то была планета. Но притянутый с орбиты своего вечного движения "парадом планет" одной из систем, Флипс изменил орбиту и врезался в небольшую планетку. Ее жители едва успели перебраться на соседнюю. Они в отличие от многих цивилизаций, так и не успели разработать систему защиты от бродячих астероидов. Между тем для любой планеты Космоса, это серьезнейшая опасность.  Однажды научная экспедиция обнаружила на астероиде колоссальные залежи рубинов. И тут же началось освоение Флипса. На серой, испещренной кратерами поверхности сначала появились полукруглые домики научных станций. Затем был построен небольшой космопорт для приема грузовиков с провизией и почтовых катеров. И в конце концов вырос целый небольшой городок для техников-наладчиков и геологов, которые присматривали за роботами, добывавшими в шахтах драгоценные камни. Рубины были прекрасного качества и обширно использовались в часовой промышленности. До последних пор база на Флипсе держалась за счет концентратов и консервов, которые проходя мимо, сбрасывали в капсулах транспортные корабли.  Но одно дело, когда ты питаешься сухим детским питанием разведенным в воде растопленного местного ледника. А совсем другое когда с утра ты пьешь стакан настоящего парного молока. И на астероиде было решено завести собственных коров. Сотник только радовался тому, что делает такое нужное и полезное дело. Единственное, что его смущало - это размер коров. По прикидкам капитана молока с них максимум должно было хватить на одну небольшую порцию мороженного в день. Единственное, что оставалось предположить при таком раскладе вещей, то что все сотрудники рубиновых приисков обитатели планеты Льзю, которые могут переносится с места на место используя попутные ветры. Но как эти полупрозрачные существа, питающиеся нектаром цветов, могли работать в глубинных шахтах, Петр Васильевич себе не представлял.  Между тем "Перун" летел по своему маршруту, а почтовые коровы активно пожирали килограммы комбикорма. Они не прерывали этого занятия с момента взлета корабля и Сотник иногда с ужасом думал, а что будет, если запаса с Проста не хватит. Правда о плотоядных коровах он не слышал, но хватило бы и какой-нибудь съеденной детали корабля. И еще одно обстоятельство мучило капитана. И, похоже, не только его одного. На третьи сутки полета Бэримор, ежедневно убиравшийся в трюме, задумчиво сказал:  - С коровами что-то не так, - он многозначительно посмотрел на Текса и Сотника. - Эти коровы совсем не производят отхода. Все производят - крокодилы униформисты, и слоны-канатаходы, а коровы нет. Я думаю у них что-то сломалось.  То-то и оно! Сотника беспокоило то же самое. Ответственность за здоровье зверей лежала на нем. Принял он на борт здоровых коров и сдать должен был здоровых.  - Может касторки им влить? - предложил Текс.  Тут Петр Васильевич хлопнул себя по лбу.  - У нас же инструкция есть!  Он достал из ящика с накладными узенькую полоску бумаги.  - Так, - прочитал он, - "Корова - почтовая"...м-м,...ага! "Особенно важно обеспечивать животное обильным постоянным кормлением, но ни в коем случае прекращая его до момента выгрузки корабля".