Повторюшка вскочил на ноги, но выше от этого не стал.

— Что это значит?

Стефан положил руку на плечо Моны.

— Перестань.

— Не перестану. Я начинаю думать, что ты не хочешь, чтобы мы уничтожили паразитов.

Повторюшка побагровел от возмущения.

— Может быть, я не хочу, чтобы мы уничтожили их для «Маичи»!

— Тогда, может быть, тебе следует поискать другую работу?

Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Повторюшка отвел взгляд и побежал к лифту.

— Мона, ты вела себя недопустимо, — сказал Стефан, когда последнее эхо спора стихло.

Мона с вызывающим видом сложила руки на груди.

— Как и он.

Стефан встал и принялся выбирать подходящий костюм из висевших на вешалках.

— Ты извинишься перед ним до моего возвращения.

— До нашего возвращения, — поправил его Космо. — Без меня тебе не пробраться в подвал.

Стефан бросил ему костюм размером поменьше.

— Молодец, Космо. Без тебя мне не пробраться в логово льва. Ты возвращаешься в институт Клариссы Фрейн, в последний раз.

Институт Клариссы Фрейн

Охранник Редвуд почти не удостоил вниманием двух подошедших к входной двери мужчин в костюмах. Решил, что они были представителями какой-нибудь фармацевтической фирмы и пришли сюда в поисках подопытных кроликов для испытаний нового лекарства. Они малость смахивали на пару комедийных актеров. Верзила и коротышка. Редвуду было наплевать, даже если бы они оказались работорговцами. Если они собирались похитить сирот, Редвуд помог бы загрузить фургон. Он ничем не был обязан институту Клариссы Фрейн. Особенно после того, как его усадили в будку охраны до окончания расследования. И все из-за этого скользкого Космо Хилла. Очевидно, пацану удалось выжить после падения с крыши, и сейчас он считался беглецом. Если бы Космо был хорошим мальчиком и отдал концы, когда пришел его час умирать, Редвуду не пришлось бы сейчас сидеть в этой будке в компании идиотов-охранников и смотреть телевизор по восемь часов в день.

Фред Аллесканти (вероятно, самый выдающийся идиот города) потягивал синтокофе, развалившись в самом удобном кресле.

— Эй, Фред, моя очередь сидеть во вращающемся кресле.

Фред отвратительно громко отхлебнул кофе.

— Придется потерпеть, Редвуд. Без надежной подпорки у меня жутко болит спина.

Редвуд нахмурился.

— А если я отберу у тебя кресло? Скажем, сойду с ума и выброшу тебя в окно, а потом устроюсь поудобнее, пока тебе будут накладывать швы?

— Можешь попробовать, — с усмешкой произнес Фред. — Мне не помешает компенсация за увечья.

Возможно, Фред был не так глуп, как казалось.

— По крайней мере, перестань хлебать эту бурду. Фред, клянусь, я от тебя с катушек скоро съеду. Кто знает, что я могу сделать в таком состоянии.

Фред указал на камеру над их головами.

— Только сделай это перед камерой, Редвуд, запись поможет мне выиграть дело в суде.

Лицо Редвуда побагровело. Даже Фред Аллесканти обнаглел, после того как его, Редвуда, понизили в должности. Ему нужно было вернуться к нормальной работе, где у него была реальная власть. Если бы он мог найти Космо Хилла…

Он услышал, что компьютер подал сигнал тревоги. На экране появилась иконка в виде бегущего человека. Один из сирот посмел выйти за границы зоны. Наконец-то появился кто-то, на кого можно выплеснуть злость. Редвуд включил программу слежения, чтобы определить, кому принадлежит изображение. Сироты по очереди исключались из списка, по мере того как система находила их на своих местах в зоне отдыха. Кто же бежал? Сигнал был очень слабым, словно большая часть отрицательно заряженных микрочастиц была смыта или выведена из строя коротким замыканием.