Коротким замыканием? У Редвуда быстрее забилось сердце. Только у двоих сирот микрочастицы могли быть выведены из строя коротким замыканием. Один был мертв, другим был Космо Хилл.

Редвуд вызвал на экран изображение Космо Хилла. Оно было очень нечетким, посылавшим слабейшие импульсы, но активным. Охранник сомневался, что сканеры смогли бы его обнаружить, если бы беглец не находился так близко. Очень близко. Судя по всему, он направлялся в подвал.

Редвуд посмотрел на экраны камер безопасности и отыскал двоих типов в костюмах, которых принял за представителей фирмы. Скорее всего, коротышкой был Космо Хилл. Должно быть, сбрендил и вернулся в институт. Редвуд не знал почему и не хотел знать. Его интересовал только шанс восстановить свое положение. Он арестует Космо и соучастника. Конечно, потом ему придется поговорить с Космо наедине, чтобы их рассказы о той ночной аварии совпадали. Редвуд встал и достал «громобой» из оружейного шкафа.

— Эй, Редвуд, — сказал Фред. — Зачем тебе «громобой», ты больше не дежуришь на этажах?

Редвуд даже не взглянул на него.

— Я пошел в обход.

— Обход! Ты что, стал врачом? Мы — служба безопасности, в обходы не ходим. У нас есть камеры.

— Только не в подвале. Пора кому-нибудь проверить, что там происходит. Пойдешь со мной?

Аллесканти откинулся на спинку вращающегося кресла и сжал ладонями теплую кружку с кофе.

— Нет уж, спасибо, Редвуд. Предоставляю сделать это тебе.

— Я так и думал, — сказал Редвуд, убирая «громобой» в кобуру.

Космо и Стефан беспрепятственно проникли в институт через главный вход. У Космо едва не подкосились ноги, когда в нос ударил знакомый запах дешевого дезинфицирующего средства. На мгновение он остановился, чтобы ушли нахлынувшие воспоминания. Зиплок, Редвуд и долгие годы медицинских опытов. Ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Стефан смотрел на него из-под полей фетровой шляпы.

— Космо, с тобой все в порядке? — спросил он. При каждом слове щеточка фальшивых усов у него на губе шевелилась.

— Да, пошли.

— Ты уверен? Космо кивнул.

— Всего десять минут, и мы уйдем отсюда навсегда.

Они подошли к бюро пропусков, и Стефан показал игравшему в карманную видеоигру охраннику две фальшивые идентификационные карточки. Космо опустил голову, скрыв лицо полями шляпы.

— «Композит», — сказал охранник, пытаясь выглядеть так, будто его это интересовало. — Да, ребята, серьезный у вас был пожар на прошлой неделе.

Стефан кивнул.

— Да. Вся столовая выгорела, очень не повезло.

Охранник сочувственно покачал головой.

— Что испытываете сегодня?

Стефан похлопал по зажатому под мышкой чемоданчику.

— Могу сказать, но потом мне придется тебя убить.

Охранник выдал им два пропуска посетителей.

— Да, конечно. Понимаю. Удостоверения получите, когда будете выходить.

Стефан прикрепил пропуск к лацкану, второй передал Космо. Не успели они отойти и на полдюжины шагов, как охранник вновь углубился в игру.

— Он даже не взглянул на меня, — прошептал Космо.

Стефан улыбнулся.

— Охранникам слишком мало платят, чтобы они обращали внимание на каждого встречного.

Космо провел его через сводчатый вестибюль, стены которого были украшены трехмерными фотографиями давно умершей Клариссы Фрейн и изображениями ее благородных деяний по отношению к детям.