Космо и Стефан прошли мимо нескольких охранников, но никто не задал им ни единого вопроса. Для всех они выглядели как два представителя какой-то компании. Кроме того, какому идиоту могла прийти в голову мысль тайно пробраться в сиротский приют? Космо шел, опустив голову и подняв воротник, надеясь, что его будут принимать за низкорослого мужчину, а не за высокого мальчика.

— Сюда, — сказал Космо, открывая плечом тонкую пластиковую дверь, спрятанную за статуей Клариссы Фрейн. Основательница института была изображена с младенцем на руках. Каждый сирота в приюте слышал сказки о мисс Фрейн. На самом деле эта женщина ненавидела детей, и именно она придумала термин «сирота без поручителя».

Дверь вела в мрачный коридор, лишенный внутренней отделки, в котором было только аварийное освещение.

— Прелестно, — сказал Стефан.

— Посмотрел бы ты на спальни.

В коридоре стало холоднее, когда они спустились ниже уровня моря. Аварийные светильники становились все более старыми, а потом и вовсе сменились закрепленными на стенах лампами накаливания.

— Лампочки, — фыркнул Стефан. — Теперь их можно увидеть только в кинотеатрах.

— Вся энергия воруется из главной сети. Институт поступал так всегда, насколько я знаю. По какой-то причине только сюда сироты могли проникнуть, не боясь быть обнаруженными.

Стефан кивнул.

— Конечно. Утечки энергии делали невидимыми ваши изображения на экранах сканеров.

Коридор уходил все ниже и ниже, пока наконец не закончился тупиком с двумя сливными трубами.

— Очень давно, когда город страдал от наводнений, они использовались для слива воды из подвала.

— А сейчас?

Космо откинул крышку люка. Она открылась удивительно легко.

— Сейчас сироты используют их для тайных встреч.

Внутри труба была разделена на несколько уровней при помощи картона и отходов пластика. Между уровнями были установлены шаткие лестницы, уходившие далеко вниз, в темноту.

Стефан проверил лестницу своим весом. Она моментально развалилась.

— Да, мне уже не двенадцать лет, — сказал он, расстегивая пиджак, под ним оказался жилет, который Повторюшка украл у одного из юристов на крыше здания «Стромберг».

Стефан открыл клапан на липучке, под которым находился комплект верхолазного снаряжения, и привязал трос к крепкой на вид скобе.

Он похлопал себя по спине.

— Залезай, Космо.

Космо послушался.

— Обещай, что в следующий раз мы воспользуемся лестницей. Хотя бы один раз.

Стефан подмигнул ему.

— Я подумаю, что можно сделать, — сказал он и прыгнул в зловещую темноту трубы.

Казалось, они падали целую вечность и должны были достичь центра Земли. На самом деле трос кончился раньше, чем труба. Стефан достал из кармана стержень «люми-лайта», переломил его, чтобы привести в действие светящиеся кристаллы, и бросил «люми-лайт» вниз.

Дно трубы находилось всего в нескольких дюймах.

— Возможно, сегодня у нас удачный день, — сказал он.

— Пора бы.

Они отсоединились от троса и упали на дно трубы. Звук удара при приземлении получился глухим. Труба проржавела насквозь, поэтому они на ощупь перебрались на твердый каменный пол. На полу стояли затхлые лужи. Космо наткнулся ногой на толстый кабель. Он опустился на колени и прошел по кабелю до соединительной коробки.