Полина, дурачась, крошила на биоклавиатуру кусочек торта, приговаривая «цыпа-цыпа-цыпа» («геологи» при этом почему-то вздрагивали и болезненно морщились). Крошки таяли на тускло светящихся кнопках, как коричневые снежинки. Особо крупные затягивало в пластик целиком, чтобы переварить внутри. У Дэна клавиатура была сытая, откормленная на чипсах и каплях сгущенки, а капитанская явно недоедала, скоро за пальцы начнет хватать.

Покончив с тортом, девушка переключилась на Роджера.

– Капитан Сакаи, а вы с какой планеты? – в меру кокетливо (то есть интересуясь не только объектом, но и ответом) спросила она.

– С Джемини-пять. Это пятнадцать парсеков отсюда,– в голосе Роджера прозвенела тоска,– ее без телескопа даже не видно. Маленький уютный мирок, ничем особо не знаменит…

– Подсектор 24-15-67, вторая планета Токугавы? – деловито уточнила Полина, не на шутку изумив Сакаи: обычно его собеседницы вспоминали в лучшем случае систему.– Как это не знаменит?! Там же водится Tritestis mirabilis!

– Ну да, живности у нас много,– с легкой оторопью сказал Роджер, впервые услышавший о подобной достопримечательности родной планеты.– Мы природу стараемся беречь… пока она нас не ест.

– А почему вы тогда в геологи пошли? – По тону Полины подразумевалось, что в обществе Tritestis’а вся сознательная джеминийская молодежь должна была с пеленок занимать очередь на биофак.

– На самом деле…– Роджер замялся, пытаясь родить удобоваримую легенду. Но мозг предпочитал наслаждаться шампанским, обществом симпатичной девушки, да и вообще уютной атмосферой вечеринки. «А не проще ли рассказать правду? – неожиданно подумалось ему.– Ну почти правду…» – На самом деле я вовсе не хотел становиться геологом. Потомку самураев не пристало рыться в земле, словно крестьянину, для него уготованы более достойные занятия. Правда, силы самообороны у нас больше декоративные, «плюшевая гвардия», как мы их называли. Вот и пришлось искать себе подходящего даймё  за пределами планеты…

– Ух ты-ы-ы!..– На сей раз гостю удалось-таки впечатлить Полину.– Так вы настоящий живой самурай?!

«Нет, мертвый!» – чуть не ляпнул Роджер.

– Ну фамильный меч у нас хранился,– с гордостью сообщил он.– Хотя последние три поколения в нашей семье предпочитали нож для разделки рыбы. А я решил продолжить традиции предков. Изучал бусидо, ходил в секцию кендо… и забивал себе голову прочей «до-до-дурью», как говорил мой дядя,– с досадой добавил он.

Полина, уважавшая чужую дурь, сочувственно хмыкнула. Станислав, краем уха прислушивавшийся к разговору, тоже заинтересовался, подошел поближе.

– А в каком полку вы служили?

– Нет, в космофлот я не попал, хоть и собирался,– признался Роджер.– Но в последнем классе увидел сериал «Служить и защищать» и вместо военной академии подал документы в полицейскую.

– А, так «среди нас космокоп»?! – пошутил Станислав фразой из известного фильма про мафию.

На этом месте вечеринке полагалось бы резко прерваться, а Роджеру ознакомиться с десятком направленных во все части тела стволов, чтобы потом голыми руками и ногами раскидать врагов по углам, демонстрируя вышеупомянутые боевые искусства.

На деле же Сакаи только горько усмехнулся и поправил:

– Офицер Галактического патруля. Точнее, был им, пока не сунул излишне длинный нос,– Роджер почесал кончик упомянутого органа,– в дела некой межзвездной корпорации… и не попытался прищемить ей кое-что.