На эти вопросы Балфер ответить не смог и предпочел сурово скомандовать:

– Отставить панические настроения! Зуб даю, чертов япошка на это и рассчитывает. Но мы же космические волки, а не кучка трусливых баб, верно? Пойдемте и надерем ему задницу!

– А где она? – робко спросил кто-то из задних рядов.– Если сектора постоянно перемещаются…

Балфер нашел взглядом техника.

– Можно их как-то обездвижить?

– Теоретически да…– заблеял тот.– Если расстрелять сервоприводы – их крепления должны быть примерно вот здесь и здесь… возможно, тут даже…

Адмирал, не дослушав, вскинул плазмомет. В стене возникла оплавленная дыра, за которой пучком оборванных нервов курчавились толстые стеклянистые кабеля.

– Вот и все,– довольно заключил Балфер.– Теперь осталось только обшарить эту крысиную нору сверху донизу.

– Не спеши,– осадил его Стас.– Уйдем, только когда они вплотную подберутся. А то почувствуют вибрацию и поймут, что на этом этаже нас уже нет.

– К тому же глядите…– Сакаи ткнул пальцем в одно из вирт-окон.– Кажется, подействовало!

– Идите,– милостиво позволил адмирал. Раз подручных потянуло на мародерство, значит, боевой дух к ним потихоньку возвращается. И хотя Балфер предпочитал вначале выкурить из дупла пчел, а потом уж кушать медок, такое надо было поощрить.

Дружкам мародера как раз совершенно не хотелось отделяться от группы, но отказаться от щедрого адмиральского дара они не посмели.

– Ты что, идиот?! – зашипели они на храбреца, едва завернув за угол.

– Сами вы идиоты! – огрызнулся тот, уворачиваясь от затрещины.– Очень нам надо за Балфером в петлю лезть! Коридор-то сквозной, вон туда свернем – и снова к лестнице выскочим.

– А вдруг адмирал все-таки захватит базу?

– Вы в это верите?

Дружки молча ускорили шаг.

«Мародеров» прождали больше получаса.

– Гады, сволочи, трусы! – бесился Балфер.– Поймаю – лазерным резаком на миллиметровые ломтики настругаю! Еще Шипу позавидуют!

Остальные пираты придерживались другой версии.

– А может, их того – тоже пристукнули? – шептались они, без всякого воодушевления продолжая путь.– Если уж эти типы весь отряд Трехглазого положили… Не, меньше чем по пятеро от своих отходить нельзя… Тихонько снимут – даже пикнуть не успеешь…

Когда за следующим поворотом адмирал обернулся, он обнаружил, что народу сзади резко поубавилось. Верные своему решению, пираты дезертировали сразу десятком. На этот раз Балфер не ругался. Его холодное бешенство было выше слов и даже выражения лица, застывшего как маска. Теперь адмиралу хотелось просто убивать – Роджера, дезертиров, всех окружающих… Команда волшебным образом это поняла и, даже не пытаясь бунтовать, беззвучно перестроилась: теперь Балфер шел позади, красноречиво держа плазмомет наперевес.

– Сколько их осталось? – для проформы поинтересовался Станислав – он тоже следил за камерами.

– Одиннадцать. С Балфером двенадцать.

– А нас по-прежнему тринадцать,– с тихим триумфом напомнила Полина.

– Даже четырнадцать.– Роджер погладил вернувшегося на плечо Петровича.– Жаль, в бою от некоторых проку… поменьше.

– Пускать их в комцентр ни в коем случае нельзя,– решил капитан.– Придется встречать дорогих гостей у ворот.

Команда ответила ему хмурыми кивками и принялась разбирать оружие.

– Роджер, Винни, вы займете позицию у входа в сектор 6А,– распоряжался Станислав, водя пальцем по схеме.