Конечно же, сотрудники 8-го флота служили и на других кораблях, в других флотах, выполняли задания на планетах, станциях, внедрялись к корпорации, добывающие артели и так далее… Сути это не меняло. 8-ой флот — это и есть контрразведка, а командующий флотом и есть главный контрразведчик.

Во всяком случае, бойцы ВКС считали именно так.

— Ну-с… — облокотившись на стол, спросил у присутствующих генерал-командующий-директор. — Атак-адмирал Нельсон только что доложил — флот жуксов разгромлен. Как только мы отбили большую часть наших судов, их флот развернулся и попытался сбежать. Около двух третей вражеских звездолетов удрали, остальные были уничтожены кораблями адмирала. Он считает, что это великая победа. Жуксы отступили, их армада получила по зубам, и они еще нескоро смогут собрать новый кулак для атаки на наши миры. Об этом, к слову, уже трубят все новостные каналы Золотых миров. Да и периферийные тоже…

Директор внимательно оглядел подчиненных и усмехнулся.

— А что с лицами, г-дины? Что не так? Почему не празднуете?

— Мы…мы просчитались, — глава аналитического отдела, который выдал большую часть прогнозов, поднялся со своего места.

— В чем? Мы же победили! — заявил директор и обвел присутствующих делано удивленным взглядом. — Почему такие смурные? Где радость на лицах?

— Г-дин директор, этот бой… — наконец, решился ее один из присутствующих — глава отдела стратегического планирования, — все это сражение — один большой обман. Нас специально сюда заманивали.

— Вот как? — поднял бровь директор. — Зачем?

— Чтобы отвлечь наше внимание.

— От чего?

— Из систем жуксов в наши отправились корабли.

— А как же патрульные эскадры? Вы хотите сказать, что патрульные корабли упустили целый флот жуксов, прорывающийся к нашим системам? Несколько флотов?

— Несколько кораблей, — поправил директора глава отдела планирования.

Директор удивленно уставился на него.

— Не понял…

— Несколько кораблей, г-дин…

— Сколько именно?

— Около 40.

Директор нахмурился, пытаясь понять, что все это значит.

— Куда они летят? — спросил он.

— Мы пытаемся определить эти цели, — тут же вскочил начальник отдела аналитики, — но пока получаем неточные данные, и на их основании не можем…

— Какие у них цели? — повторил свой вопрос директор.

— Третьесортные миры, пограничье… — ответил начальник отдела аналитики.

— Почему именно они?

— Мы…мы не знаем…

— Но ведь должно быть у этих планет что-то общее? Чем они похожи?

— Ничем. Разная атмосфера, климатические условия, количество колонистов. Где-то это уже довольно развитые селения, где-то все находится на начальном этапе колонизации.

— Все это — отдаленные от основного ареала обитания людей планеты и системы, — заявил вдруг еще один присутствующий, — слабо населенные, в основном аграрные…

— А-а-а…Игорь Анатольевич! Понимаю, что все эти вопросы не по вашей «епархии», но рад, что вы смогли выделить время и прийти. Так что же вы думаете? Жуксы хотят отобрать нашу кукурузу? Или летят за тракторами?

— Нет, — усмехнулся Игорь Анатольевич, — думаю, что их интересует нечто иное…

— Что же?

— Это нам и предстоит выяснить.

— Так, — директор потер виски, — на этих планетах или в этих системах есть наши силы?

— На некоторых планетах имеются аванпосты ВКС, — снова вскочил со своего места начальник отдела планирования.