— Пендюрки своей! — продолжала улыбаться Выдра.

— Ну, знаешь… — Куча густо покраснел, — не такая уж и пендюрка… И нет, ничего я не компенсировал! А вы — неблагодарные сволочи!

— Гебята! Эй! Слышите? — с харвестера, который остановился, стоило только появиться жуксам, нам орал Дед.

— Чего там, старый? — отозвался я.

— Еще пготивник! На шесть! — Дед отчаянно тыкал рукой куда-то назад, и мы все обернулись и уставились туда, куда он указывал.

— Ах ты ж, твою налево! — выдохнула Выдра.

На нас перла огроменная орда жуксов. Пауки, скорпионы… От их количества песок поднялся так, что они двигались, будто в облаке.

Но это не было самым плохим. Хуже всего было то, что позади орды медленно шагал «танк».

А вот это уже было совсем хреново. Эту штуку гранатами не закидать, а связаться с базой и вызвать на помощь рапидуса не представлялось возможным.

Ну и что делать?

Глава 8

Жукс моей мечты

Черт подери! Когда начались нападения на харвестеры, сколько рапидусов и птериг было отправлено патрулировать пустыню, сколько дронов кружило над барханами, пытаясь высмотреть противника?

Каким макаром все они пропустили жуксов? И хрен с ними, с жуксами, как Танка можно было не заметить?

Впрочем, знаю, как… Чертовы жуксы сидели под землей. Сидели тихо, даже не шевелясь. От этого датчики и сканеры, хитроумные детекторы не могли их засечь. Ну а заметить их визуально и вовсе не представлялось возможным.

Но еще больше меня напрягало то, что и в первый раз, когда нападения на харвестеры стали систематическими, была отправлена охрана и сейчас, когда охранять эти здоровые машины подвязались мы, никакой поддержки с воздуха не было.

Впрочем, это оказалось легко объяснить.

Дед запустил дрона-камикадзе, намереваясь им атаковать танка, но…

Поднявшись с горем пополам, как-то странно дергаясь, дрон едва ли пролетел метров десять, после чего по дуге рухнул в песок.

— Какого… — возмутился было я, но вспомнил объяснения одного из «шахтеров», работавших на харвестере: ресурсы, которые они добывают, обладают сильным электромагнитным полем, кроме того, от ресурсов на поверхности идет очень сильный фон, который, к сожалению, мешает работе гравидвижков, сбивает с толку приборы, приводит к проблемам в работе электроники.

Причем если нам среди дюн эти помехи, конечно, мешают, то вот рапидусы летать в таких зонах вовсе не могут — кратковременное отключение или сбой бортовых систем приводят к падению корабля. И это не теория, а практика — проверяли уже.

Уж не знаю, что за ресурсы на этой чертовой планете, насколько они ценны, но вреда от них воз и маленькая тележка. Даже с орбиты это место не просматривается — над точкой появления ресурсов образуется словно бы пленка, затрудняющая обзор. Причем в любом доступном нам спектре.

Короче говоря, дела у нас плохи. Связи нет, подкрепление не вызвать, а даже если бы и удалось — рапидусы сюда не долетят, рухнут раньше.

Ждать помощи даже не стоит — никто к нам не придет и не поможет, рассчитывать можно только на себя.

Но, черт возьми! Ладно еще орда жуксов — с ними мы справимся, хотя, чувствую, не без потерь. Но что мы можем сделать с танком?

Думаю, даже орудие судного дня, которое прихватил с собой Куча, не способно пробить броню этой здоровенной твари.

Я вдруг хмыкнул, осознав, что все могло быть намного хуже. Если представить, что вместо танка на нас вылез бы колосс, то из хреновой ситуации все переросло бы в безвыходную — завалить его мы вообще никак не сможем, сбежать — тем более: кроме медленного и тяжелого харвестера у нас ничего нет.