Я, как и Торм, удивленно уставился на нашего начальника.

— Ну что же вы, коммандер? — спросил он. — Вы же сами в своем отчете писали, что пираты готовились к вашему прибытию. Они знали, что вы прилетите, и ждали этого. А вы, Торм, уже не раз давали косвенные доказательства того, что у нас есть крот. Пока не знаю, на каком уровне, и искренне надеюсь, что все же не внутри отдела… Об операции против пиратов знали многие, включая и членов сената Ассамблеи…

— И что с этим будем делать? — спросил Торм.

— Искать крота, — пожал плечами Игорь Анатольевич, — и продолжать делать свою работу. Или вы что-то другое хотите предложить?

— Никак нет.

— Ну вот. Что касается нашего коммандера… Наслышан, как вы отметились на Фаэтоне…

Тут уже мне стало совершенно некомфортно. Вот, опять меня в дерьмо носом тыкают.

— Есть для вас еще одна работенка. Снова обитаемая планета и снова цель — дубль, прикидывающийся обычным торгашом…

— Со всем уважением, г-дин, — буркнул я, — но вы сами сказали — знаете, как мы отработали на Фаэтоне. Боюсь, мы не шпионы, а солдаты. Если где—о засела бригада вражеских бойцов — отправляйте нас. Есть проблемы с жуксами — это по нашей части. Но роль киллеров не для нас…

— Не переживайте, научитесь! — усмехнулся Игорь Анатольевич. — Тем более я нашел для вас прекрасных учителей.

Глава 23

Учителя

Я догадывался, что помимо нас на дублей охотятся и другие группы. Даже слышал о них и знал, у кого это получается, а у кого нет.

Однако я был уверен, что в числе этих «охотников» исключительно бойцы ВКС, оперативники 8-го флота, ну и, ладно, чего уж, агенты ОСА.

Однако на деле оказалось, что дублями занимаются и «частники».

Собственно, если вспомнить, то на Пекле как раз и действовали «гражданские», нанятые ВКС. Затем часть этих гражданских работала на Нассаре, и я даже знаком с членами двух таких групп. Первая — это Тар и Фэйтон, вторая — Тапок и его команда. Первые были теми еще мутными ребятами и, как я понял, работали они на ВКС только потому, что их прижали.

Со вторыми все было сложнее. Во-первых, мы их вытащили с Пекла и немного успели пообщаться. Тапок, конечно, был тем еще психом, но…в хорошем смысле.

Во всяком случае, я его понимал и не осуждал. Тапок ненавидел Чистильщиков — это такая группа или, скорее, даже секта… Нет, правильнее даже назвать их «движением», причем довольно популярным. Идеология их заключалась в том, что люди, ожившие в клонах — уже и не люди вовсе, а жалкое их подобие. Нечто вроде дублей — суррогаты. Чистильщики их называли «куклами». Бездушные биомашины, которые лишь копируют поведение «исходника». Сами Чистильщики были теми еще сволочами. Идеология идеологией, однако они фактически занимались бандитизмом: рэкет, разбой, торговля наркотой. К тому же, и об этом я знал точно, вся их идеология была фикцией, особенно для тех, кто возглавлял движение. Они-то как раз пользовались услугами клон-центров, модифицировали собственные тела, устанавливали импланты.

Но при этом рядовым своим последователям делать то же самое запрещали. Да и собственные «шалости» тщательно скрывали.

У нас в восьмом флоте к этим «чертям» и раньше было крайне отрицательное отношение, а уж после того, как выяснилось, что они как-то замешаны в истории с дублями…

Собственно, группа Тапка и была заброшена на Нассар, чтобы выяснить, как именно в этом всем замешаны Чистильщики и в чем именно они помогают чужим и дублям.