— Ага, — кивнул младший сержант. — Я вот думаю — а не поддельный ли у вас журнал.

— Поддельный, — вдруг сказал я. — Конечно, поддельный. За нами целых три погружения два неопознанных судна шли, я уж не знаю, что им от нас нужно.

— То есть, они вас преследовали? — с небольшим недоверием переспросил Битунов и тут же отвлёкся на сообщение в коммуникаторе. — Да? Вот как! Сейчас приду.

Он решительным шагом направился в сторону балкона. Сердце ушло в пятки. Переглянулись с Арсеном и несмело зашагали вслед за инспектором.

«Только бы не открытый люк, только бы не люк!» — пронеслись мысли.

Ожидать от беглянки можно было всё, что угодно, и самое худшее — нападение на инспекторов, но гораздо страшнее было бы обнаружить открытым люк в её тайную комнату. Поэтому первым делом я посмотрел в сторону люка — точно ли Арсен успел его закрыть? Оказалось, что успел, но вот шкаф не был придвинут.

— Смотрите! Посмотрите, что там! — инспектор Маяковская стояла рядом с пустой коробкой из-под бананов и настороженно указывала пальцем внутрь. — Мой биолокатор засёк.

— Ага! Павук! — воскликнул младший сержант, выделив букву «в».

Его рука в лёгкой армированной перчатке резким движением на секунду выудила Милли — кажется, так Цсофика называла паука, затем брезгливым движением смахнула его обратно в ящик. Провела сканером.

— Всё ясно. Salticus Giganteria, кошачий паук гигантский. Фауна планеты-матери, краснокнижный. При этом представляющий угрозу как этот… интродуцирующий вид на фаунах с реликтовой фауной! Не врали осведомители, что вы незаконно перевозите живой товар. Чем объясните?

— Какой страшный! — Арсен отшатнулся. — Мы не знаем, как он здесь оказался.

— Рядовой Маяковская, проведите изъятие… да, вместе с ящиком. Составляю опись… Да, посмотри в этом помещении — вон там, в тех ящиках ещё. Эй, на верхней палубе, ты всё осмотрел? Пауки есть? Нет. Хорошо. Отправить в контакт капитана. Готово! Вам выписан штраф в эквиваленте пятисот имперских кредитов. И предписание к запрету торговле всеми видами животных и растений в ближайшие полгода. Животное изымаем.

Я выдохнул. Неужели худшее позади? Неужели мы не выдали себя? Ещё остались холодильники в грузовом, полные брюликов и прочей ерунды, но удерживание в заточении людей, да ещё и представителя других держав — мероприятие куда более незаконное, за это могут и арестовать. Младший сержант Битунов сделал несколько шагов в сторону выхода с балкона, затем посмотрел в большое панорамное окно, пробормотав:

— Да, красиво у вас тут… — и вдруг его взгляд упал на отодвинутый от стены шкаф. — Так, а там у вас что?

Он нахмурился, подошёл ближе, осмотрел стены и пол. С довольным видом воскликнул:

— Ага! — и открыл люк.

* * *

Пару секунд мы молча смотрели на тёмное помещение внизу. Затем младший сержант посветил фонариком и схватился за шарпомёт-парализатор, наставил его на Арсена. То же самое повторила и девушка. Поставила ящик со злаполучным пауком на пол, наставила ствол на меня и хищно облизнулась. Я поднял руки.

— Так, все сюда, — шепнул он в переговорное устройство. — Что это, старпом? Объяснения. Это очень похоже на комнату для тайного пассажира.

— Я… Я не знаю! Я не знаю, что это!

— Ты! — инспектор кивнул на меня. — Что это за помещение? Знаешь?

На склад тем временем влетел ещё один — не то Танбиев, не то Галактионов, и сходу, не разобравшись, наставил ствол на меня.

— Знаю, — кивнул я.