Но сильнее всего меня грызла обида за то, как это случилось.

Мы жестоко поплатились за то, что не разглядели угрозы в несчастной рабыне.

Измученная, с ребёнком на руках загнанная в угол, девушка превратилась в разъярённого и обезумевшего зверя. Она желала только одного, во что бы то ни стало, защитить своё дитя. И бедняга Фло оказался у неё на пути. Вряд ли со сломанными руками он имел хоть какие-то шансы отбиться от врага, всерьёз вознамерившегося убить.

А ведь парень единственный из всех нас, кто не просто сочувствовал беглянке, но и искренне хотел помочь. И вот ведь как всё в итоге получилось.

Вселенная в очередной раз напомнила насколько нелепой, неожиданной и несправедливой бывала смерть.

— Как же глупо, — я сжал кулаки от злости на самого себя.

Шахтёр, стоявший до этого момента молча, хмыкнул. Я перевёл на него взгляд и меня захлестнула ярость.

Он стоял и самодовольно улыбался. Его забавляла смерть моего друга.

Хотелось выбить из него всю гниль. Сломать руки и заодно оставить без пары-тройки зубов. Мне стоило громадных усилий сдержаться и не напасть.

— Не понял, — лицо камнееда вдруг посмурнело. Улыбка исчезла, он насупил брови и, слегка прищурившись, начал всматриваться в направлении «Церы».

Я тоже обернулся к кораблю. Причина столь резкой перемены настроения шахтёра сразу же стала ясна.

На горизонте ни девушки, ни ребёнка. К нам приближались только доктор и дроид.

Сразу после того, как доктор Блюм выбрался наружу, Грон вновь занял охранный пост и перекрыл собой лаз на корабль. Старик нёс в руках голову Ская.

— Как это понимать? — морда шахтёра вытянулась от удивления, когда старик Блюм подошёл практически вплотную, поднял голову Ская и поднёс к его лицу. — И где моя каторжанка? Вы сказали, что словили её.

— Вы владелец человеческой самки, проникнувшей на наш звездолёт? — голос Ская звучал совсем непривычно. Впервые слышал его настолько безэмоциональным.

От неожиданности я опешил.

Дроид сказал не женщина, не девушка и даже не девка, а человеческая самка. Скай не был похож сам на себя. У него, конечно, имелись заскоки. Но ему совсем не свойственна подобная манера речи, словно он действительно в полной мере подчинялся лишь холодной, бесстрастной машинной логике.

На «лице» дроида зажглись красные огни, имитирующие визор боевых роботов серии «циклоп». Подобные метаморфозы придавали ему весьма зловещий вид.

— Вы ответственное лицо? — снова раздался полный безразличия металлический голос дроида. — Прошу вас представиться и подтвердить свой правовой статус.

Пока камнеед с непониманием хлопал ресницами, я словил на себе взгляд доктора Блюма. Старик едва заметно мотнул головой, когда я уже было открыл рот, чтобы спросить, что вообще происходит. Он украдкой подмигнул, дав понять, что мне следует пока что молчать, и просто наблюдать за происходящим.

— Убери от меня эту… — камнеед пришёл в себя и поднял руку, собираясь оттолкнуть голову дроида в сторону.

Однако, до того, как он успел прикоснуться к Скаю, прозвучал звук — короткий глухой гул, пробирающий до самых костей. Такой издавали «циклопы» при переходе в боевой режим, сигнализируя о снятии всех предохранителей.

«Кто не спрятался, я не виноват» — вот что означал этот звук.

Даже сейчас, спустя много лет, сложно найти того, кто не слышал бы о роботах серии «циклоп». Виной всему их невероятная жестокость, проявляемая без всякой необходимости.

Зачастую от их действий страдали даже дружеские войска. Военные попытались устранить неполадки. Однако не смогли даже обнаружить проблему — в кодах Искина ничего стороннего или подозрительного не нашлось.