По всему выходило, что неуклюжесть, обычно присущая офисным работникам, на деле оказалась превосходной актёрской игрой. Нелепые попытки Фогеля самостоятельно взобраться на «Церу» ввели меня в заблуждение. Я купился и протянул Фогелю руку, думая, что помогаю тому попасть на борт корабля. Но на самом деле угодил в капкан.

Как результат, получил сокрушительный удар в челюсть, мгновенно сбивший меня с ног.

На несколько секунд я сконцентрировался на этом фрагменте воспоминания и понял, что полностью прозевал момент удара. Фогель бил из моей слепой зоны. Я не видел замаха и не имел шанса уклониться или блокировать его руку.

Анализируя по памяти положение наших тел относительно друг друга, я пришел к единственно возможному выводу. Для проведения подобной скрытной атаки у Фогеля имелось только коротенькое окно длительностью всего в несколько секунд. Лишь в этом коротком временном промежутке я не мог проследить за его левой рукой.

Учитывая тот факт, что Фогель правша, уже нельзя было списать всё на банальное везение. Действуя спонтанно, на эмоциях, человек подсознательно всегда станет использовать удобную — «рабочую руку».

Выходило, что управляющий определённо понимал, что именно делает. Удар левой — это никакая не случайность.

В пользу данной версии говорило и то, насколько быстро в его руке оказался ствол. К слову, мне впервые пришлось увидеть подобную модель ручного оружия.

Что также наталкивало на определённые мысли.

Я убедился, что правильно поступил, не став пока что ничего предпринимать. Вполне вероятно, что решение полежать и немного подумать спасло мою жизнь.

Теперь я уже не сомневался, что Фогель не родился с золотой ложкой во рту. Его навыки говорили о том, что на пути к должности управляющего он пролил немало крови и пота. И, по большей части, чужой крови.

Если Фогель именно тот, кто я думаю, то в нынешнем положении мои шансы на победу околонулевые. Даже притворяясь, мне не застать его врасплох. За эти несколько минут он ни разу не приблизился ко мне, всё время оставаясь на дистанции.

Сейчас я уже чётко осознавал, что не успею добраться до управляющего. Он выстрелит, ему хватит и навыков и решительности.

Мой единственный шанс выкрутиться — убедить Фогеля в том, что я собирался честно выполнить условия нашей сделки и даже не думал его обворовывать.

Вопрос только… с чего он взял, что я хочу его кинуть?

На ум приходил лишь один вариант. Меня могла сдать Ниамея. Ведь только с ней пришлось поделиться планами, когда попросил просчитать маршруты для полёта в обход территорий под протекторатом корпорации Изида. Никто другой из команды не знал подробностей сделки с Фогелем. И тем более не ни малейшего представления о моих истинных намерениях.

Однако тут же возникало ещё больше вопросов. Как девушка провернула подобное? Ведь я оставил её без связи и корабль она не покидала. Тогда как сумела связаться с Фогелем?

Нет, версия с предательством девушки не выдерживала никакой критики. Помимо возможности, у неё отсутствовал и мотив. Она не настолько глупа, чтобы после всего произошедшего затаить на меня злобу.

По крайней мере, я на это надеялся. Но даже если ошибся, то неужели наёмница оказалась настолько наивной, чтобы предав меня, попытаться заполучить могущественного союзника в лице управляющего Соунми? В подобное верилось с трудом.

Тогда в чём дело? Что я упустил?

— Долго ещё лежать собираешься? — управляющий слегка пнул мою ногу.

«Заметил значит» — я открыл глаза и тут же скривился от резкой боли. Сволочь определённо сломал мне нос.

Я слегка покосился в сторону Фогеля и немного подождал.