Во время работ в гидравлической системе обнаружилась куда более серьёзная поломка. Требовалось дополнительно заменить девять повреждённых узлов. На складе корпорации таких нашлось всего пять.

Ремонтник предложил из девяти нерабочих узлов попытаться собрать недостающие четыре. Никаких гарантий успеха, при этом ремонт затягивался ещё минимум на десять-двенадцать часов.

Фогеля подобный расклад не устроил. И его корпоративный мозг придумал, как ему казалось, идеальное решение.

Ремонтники полностью срезали аппарель. Больше латать в ней пробоину никто не собирался. Её бросили неподалёку от корабля, в ожидании последующей отправки на металлолом.

Вместо этой «ненужной» детали корабля, мне собирались установить экран силового поля. Вещь без всяких сомнений полезная и даже необходимая, но только при условии наличия аппарели. И только если это не откровенный хлам, который собирались установить нам.

Я отсканировал штрихкод на ящике из которого рабочие извлекли части для сборки силового экрана. Залез в сеть почитать информацию об этой модели и очень расстроился.

Модель весьма древняя и потому одна из самых дешёвых. Характеристики в полной мере соответствовали ценнику. Всего один режим работы, без возможности регулировать мощность силового поля.

— Чего кислый такой? — я не заметил, как ко мне подкрался старик-ремонтник. — Мои ребята сделают всё как надо. После установки экрана и подключения к бортовой сети корабля, грузовой отсек вновь будет полностью герметичен.

— Вы мощность поля видели? — вздохнул я. — Оно же пропустит вообще абсолютно всё. Единственная польза в том, что будет удерживать воздух внутри ангара. Кто угодно сможет проникнуть на корабль. А как без аппарели совершать посадку на планеты с атмосферой?

В памяти ещё свежо воспоминание о сумасшедшей тряске при посадке на зимнюю планету Орино. Без аппарели корабль сгорел бы к чертям ещё при входе в её атмосферу. Сквозь слабенькое силовое поле мощные встречные потоки беспрепятственно ворвались бы в грузовой отсек и конец.

Старик лишь развёл руками.

* * *

Установку силового экрана и ремонт шлюзовой камеры закончили примерно через шесть часов.

Даже смешно немного. Экипаж мог выходить в космос сквозь силовое поле. И пока аппарель отсутствовала так получалось даже быстрее. Отпадала необходимость ждать выравнивания давления в шлюзовой камере.

С выгрузкой минералов и погрузкой на корабль припасов тоже закончили. Контейнеры с консервами переместили в дальний угол ангара и поставили один на один, чтобы занимали как можно меньше места.

Фогель переслал координаты груза. Оставалось дождаться лишь топливозаправщик, и тогда Фогель мог давать отмашку ко взлёту. Спустя десять минут, когда я собирался отправить ему сообщение с вопросом о топливе, его вездеход подкатил к «Цере».

Видимо, управляющий решил лично проконтролировать всё на последнем этапе. Проверить и удостовериться, что мы подготовились к выполнению работы.

Я подошёл к самому краю ангара и подал Фогелю руку, помогая тому взобраться на корабль. Ещё один минус жизни без аппарели. Человеку, стоявшему на земле уровень пола грузового ангара приходился примерно на уровне груди. Приходилось запачкать руки и слегка поднапрячься, чтобы попасть на борт без посторонней помощи.

Стоило Фогелю оказаться внутри, он неожиданным, но хорошо поставленным ударом сбил меня с ног. Я толком и понять не успел, что произошло и главное почему, как мне в лицо уже смотрело оружие.

— Ты никуда не полетишь, тварь!

Глава 7

— Знаешь что случается с теми, кто пытается меня обокрасть? — безумный взгляд Фогеля не сулил ничего хорошего.