Единственной уязвимой точкой была голова наёмника. Он и сам это прекрасно понимал, поэтому сосредоточился на её защите. Я вынужден был уйти в глухую оборону, ожидая подходящего момента, когда враг допустит ошибку и откроется.

Драка стала похожа на игру в «кошки-мышки». Однако, пока что каждая моя попытка подловить оппонента оказывалась тщетной, разбиваясь о грамотно выставленные блоки.

Неказистая внешность охотника и его напарника оказалась обманчивой. За тем, что на первый взгляд казалось обычной посредственностью, на деле скрывалось нечто гораздо более страшное и опасное.

Мне было нелегко совладать со своим визави. Однако я хоть как-то справлялся и не давал тому разгуляться, чтобы извлечь практическую выгоду из своего преимущества.

У Грона же дела обстояли значительно хуже.

Космодесантник уже находился всего в шаге от поражения. Рана на груди вновь открылась и обильно кровоточила. Бинты напитались кровью, из-за чего практически весь его торс сливался с цветастой рубашкой. Помимо этого он лишился своих очков и вынужден был прикрываться рукой от яркого освещения.

В круговерти схватки мерцание неоновой вывески мне и самому несколько раз довольно неприятно било по глазам. Трудно представить каково сейчас Грону с его «кошачьими зрачками».

Впрочем, охотник тоже изрядно пострадал, получив нешуточные повреждения от здоровяка, который хорошенько его потрепал. Тем не менее, несмотря на сломанный нос и пару выбитых зубов, охотник продолжал бой. Серьёзные повреждения лишь добавили ему решимости.

В данный момент Грон, ослеплённый и ослабленный открывшейся раной, превратился в лёгкую добычу. Несмотря на физическое истощение, он всё ещё держался на ногах, но скорее только из-за излишней осторожности охотника, который не решался открыто атаковать.

Прочувствовав собственным лицом мощь каменных кулаков космодесантника, охотник теперь был осторожен, опасаясь попасть под случайный удар, и предпочитал избегать открытых атак в лоб.

Скрип камней под нашими ногами утонул в гуле шахтёров, наполненном предвкушением и жаждой кровавого зрелища.

Проиграет Грон — проиграю я.

В одиночку против двоих мне точно не выстоять. Сумасшедшее напряжение раззадорило меня и я решился пойти на риск.

Без лишних мыслей нырнул прямо в ноги противника. Реакция лысого была быстрой, и его ладонь схватила меня на лету. Но это был обманный манёвр.

Изогнувшись в воздухе, словно собираясь совершить кувырок, я с силой оттолкнулся и, оторвавшись от земли, направил удар тяжёлым ботинком тому в голову.

Раздались хруст и крик. Соперник мгновенно отпустил меня и отступил, держа разбитый нос. Кровь просачивалась сквозь пальцы и ручьём стекала по подбородку.

Лысый отступил ещё на несколько шагов. Отнял руку от лица и уставился на окровавленную ладонь. Его глаза сверкнули азартом. Он вытер кровь, облизал разбитые губы и оскалился.

Я наконец пустил ему кровь.

Толпа вокруг нас неистово заревела. А я вернул лысому не менее хищную улыбку.

* * *

Девочка шмыгнула носом и, обняв голову дроида ещё крепче, уткнулась в неё лицом. Она не издавала ни звука, но по тому, как вздрагивали её плечи становилось понятно — малышка плакала.

— А ведь всё так хорошо начиналось, — жалобно «вздохнул» Скай.

Не сказать, что пьяные шахтёры оказались очень уж щедры на пожертвования. Но здесь был именно тот случай, когда брали не качеством, а количеством. Камнеедов было много. По настоящему много.

«Чёрная дыра» напоминала собой живой конвейер. Бесконечная цепочка входящих и выходящих из бара людей почти не иссякала. У всех практически идентичные рабочие комбинезоны, одинаково усталые серые лица.