А проигрывающий по ходу боя космодесантник лишь ещё больше подстёгивал Декстера ускориться с поиском решения проблемы.

Грон был одновременно и катализатором боя, и слабым звеном в плане дроида. Впрочем, Скай не расстраивался по этому поводу. Если здоровяк не оправдает надежд и подведёт, и ставка Ская сгорит, тогда дроид напишет в пресс-службу флота жалобное письмо и потребует выплатить компенсацию. В противном случае пригрозит выложить запись боя, порочащего репутацию космических десантников, прямиком в сеть.

Впрочем, Грон не подвёл.

Когда Декстер подловил лысого и разбил ногой тому лицо, охотник на мгновение отвлёкся и потерял концентрацию. Космодесантник не упустил подаренного шанса и контратаковал.

Здоровяк решил рискнуть всем, пошёл ва-банк, ставя на серию стремительных и мощных ударов. Несмотря на то, что атаковал он практически вслепую, охотнику некуда было деваться от такого напора.

Грон раз за разом «нащупывал» пытающегося выскользнуть из западни врага своими размашистыми сокрушительными ударами. Каждый раз он метил по корпусу, чтобы наверняка поразить противника.

Лысый попытался броситься к товарищу на помощь, но Декстер всякий раз наседал на его, не давая продохнуть.

В какой-то момент нога уставшего от внезапного спринта охотника подкосилась, он немного присел, и вместо прикрытого корпуса, кулак космодесантника «прощупал» со всей мощи челюсть врага. Охотник без сознания рухнул на землю, раскинув в стороны руки и подняв небольшое облачко пыли.

Толпа шахтёров взорвалась овациями.

За Декстером дело тоже не встало. Приободрённый успехом друга, меньше чем за пять минут он сломил потрясённого лысого и дожал его, вынудив отступить.

— Хватит, — произнес лысый спокойным, но твердым голосом. — Давайте на этом закончим. Нет смысла продолжать драку.

Сохраняя хладнокровие, он поднял руки в знак сдачи, терпеливо ожидая ответа.

* * *

Намаялся я с лысым охотником.

Стыдно признать, но провозился с противником непозволительно долго. Повезло, что Грон космодесантник и закалка у парня соответствующая. Будь на месте здоровяка кто-нибудь другой, в конечном счёте мне одному пришлось бы драться сразу против двоих.

Нужно не лениться и возобновлять тренировки.

С учётом перелёта на Соунми, времени проведённого на Солис и нескольких дней на зимней планете, а также долгих недель пребывания в медицинской капсуле, получалось, что в совокупности мой отдых составил уже более месяца. Именно столько я не тренировался.

Нужно будет возобновить наши со Скаем спарринги. Я верну прежнюю форму, а дроид поупражняется управлять своей безголовой тушкой. Ему это точно лишним не будет.

— Забирай девчонку, — не отводя от меня взгляда, лысый кивнул в сторону Ниамеи. — Она твоя.

Прежде чем я успел ответить, толпа взорвалась довольными криками. Глядя на все эти радостные лица, я малость растерялся. Ведь большинство камнеедов, поддавшихся всеобщему азарту, поставили свои кровные против нас с Гроном. И значит они только что проиграли свои деньги. Возникал закономерный вопрос — чему, в таком случае, радовались все эти люди? Где хоть кто-то расстроенный проигрышем?

Стоп.

Внезапно я всё-таки заметил одну кислую рожу среди ликующих камнеедов. Им оказался тот самый ушлый шахтёр, первым сообразивший начать приём ставок на бой. И это выглядело весьма странно. Букмекер, выступающий в роли «казино», в отличие от простых «игроков», всегда и при любых раскладах оставался в плюсе. Однако, стоило мне проследить направление его взгляда и всё стало понятно.

Среди мельтешащих фигур шахтёров я наконец-то увидел Нору со Скаем в руках. Голова дроида переливалась всеми цветами радуги, повсеместно расцветая яркими вспышками цифровых взрывов. Настолько довольным видеть его ещё не доводилось.