– Намеки мистера Фостера – грязная ложь! Мы ни о чем заранее не договаривались. Я не просила его о встрече у развалин. Я поехала покататься верхом и, случайно встретив его там, подумала, что раз уж так вышло, то почему бы не расспросить его о том, что произошло в день гибели Каролины. Я надеялась, он сумеет пролить свет на случившееся, каким то образом снимет с тебя вину, и ты перестанешь мучиться. Джулиан, я только хотела доказать твою невиновность.

Джулиан с болью и гневом смотрел на нее. Вид у Блейз был обиженный, и он почти поверил, что несправедлив к ней. А может быть, ему это только показалось, ведь он так отчаянно хотел верить ей. Но забыть ее встречу с Винсентом было непросто, далеко не просто, в его ушах до сих пор звучал вызывающий голос Каролины: «Я завела любовника! Винсент просто без ума от меня!»

Увидев Блейз с Винсентом у развалин, Джулиан пришел в бешенство, он был готов ударить ее, но сдержался. Он твердо обещал себе, что не станет повторять ошибок прошлого. Он не допустит, чтобы этот кошмар снова повторился, не позволит чувствам одержать верх над разумом. Глубокая печаль снедала его, но он ничем не выказывал ее. Голос его прозвучал хрипло, казалось, ему больно говорить:

– Я больше не желаю слушать твои лживые объяснения, милая. Тебе никогда не удастся убедить меня, что в планы Винсента входило мое оправдание.

– Возможно, и нет, но я стремилась только к этому, клянусь. – Она сделала глубокий вдох, пытаясь унять волнение. – Джулиан, нелепо обвинять меня в неверности, я люблю тебя.

Джулиан пронзил ее ледяным взглядом.

– Каролина тоже клялась, что любит меня, и все же использовала Винсента, чтобы отомстить.

– Неужели ты думаешь, что я способна на такое? Боже правый, Джулиан, ты же мой муж! Я никогда не изменю тебе.

– Каролина тоже так говорила.

– Я не Каролина! Я совсем другая. – Блейз гневно взглянула на него, в ее глазах блеснули слезы отчаяния. Как доказать, что она не изменила ему? – Мистер Фостер и я не любовники и никогда не были ими. Ты должен поверить мне! Я клянусь, – повторила она, – я люблю только тебя.

Все эти заверения не произвели на Джулиана ни малейшего впечатления. Он устало взмахнул рукой, показывая, что желает прекратить этот разговор.

– Мне не нужна твоя любовь. Наш брак был браком по необходимости.

– Был?

– Думаю, теперь нам придется жить раздельно.

У Блейз перехватило дыхание, словно Джулиан ударил ее.

– Террел… говорит, ты собираешься уехать в Лондон?

– Да, после дуэли, если останусь жив. В случае необходимости ты всегда сможешь разыскать меня в моем лондонском доме.

– Ты хочешь сказать, что я останусь здесь одна?

– Марш обо всем позаботится. – Джулиан указал на письмо, лежащее перед ним. – Я оставил письменные распоряжения.

– Марш позаботится? Да, верно, Марш сможет обеспечить мне безбедное существование и управлять имением, но он не в состоянии удовлетворить мои нужды. Мне нужен любящий муж, мне нужен ты!

Он слышал ее слова, но они не трогали его. Сердце Джулиана превратилось в кусок свинца. Он покачал головой, заставляя себя посмотреть на жену с отрешенным видом. Джулиан подумал, что, пожалуй, бессмысленно приказывать Блейз удалиться, она все равно не подчинится. Можно призвать лакея, чтобы тот выставил ее за дверь силой, но это приведет лишь к новому скандалу и нисколько не умерит ее решимости. Лучше всего уйти самому, уйти из ее жизни навсегда. Джулиан поднялся из за стола.

– Дальнейшие разговоры бесполезны. Я не собираюсь ждать повторения прошлого. Я покидаю Линден Парк.

– А я? Я остаюсь здесь одна?

– Да. – Блейз почувствовала, как глаза наполняются слезами, горло болезненно сжимается.