Вряд ли дома обрадуются такой грязной псине, но я могу вынести ему немного еды. Мы подходим к крыльцу, и я указываю пальцем на землю.

– Жди здесь.

Пес садится ровно там, куда я ему показала. Надо же, какой умный! И послушный.

Беру из холодильника несколько кусков индейки, наливаю миску воды и выношу все это на улицу. Сажусь на последнюю ступеньку и, пока пес ест, глажу его по голове. Не знаю, стоило ли его прикармливать – он ведь теперь не отвяжется, так и будет приходить. Но разве это плохо? Пожалуй, мне не повредит компания живого существа, которое меня не осуждает.

– Бейя!

При звуке моего имени пес мгновенно навостряет уши. Я озираюсь по сторонам, однако никого не вижу.

– Посмотри наверх!

Поднимаю глаза на дом во втором ряду по диагонали от нашего, за пустым участком на первой линии. На краю крыши стоит парень. Он так высоко забрался, что я даже не сразу признаю в нем Самсона.

Самсон машет рукой, и я вновь оглядываюсь по сторонам, как идиотка, – это мне? Кому же еще, дурочка, он ведь только что звал тебя по имени.

– Поднимайся!

Самсон без рубашки. Я моментально вскакиваю, чувствуя себя такой же жалкой и голодной, как этот пес.

Опускаю глаза на собаку.

– Я скоро вернусь. Жди тут.

Но пес не ждет – идет за мной через дорогу.

Я вхожу во двор дома, с крыши которого меня позвал Самсон. Он стоит опасно близко к краю и смотрит вниз.

– Поднимайся на крыльцо, заходи в дом, первая дверь налево – там лестница на крышу.

Его кожа поблескивает от пота, и я на секунду опускаю глаза, пытаясь понять, что делать дальше. До сих пор все наши попытки общения заканчивались не лучшим образом, так зачем мне опять подвергать себя этой муке?

– Я боюсь высоты! – задрав голову, громко говорю я.

Самсон смеется:

– Ничего ты не боишься, давай живо сюда.

Меня коробит от его самоуверенности – он говорит так, будто хорошо меня знает. Вообще-то Самсон прав: я почти ничего не боюсь. Велев псу ждать меня внизу (тот послушно садится на указанное место – вот ведь умная псина!), я поднимаюсь на крыльцо и подхожу к двери. Войти так или сперва постучать? На всякий случай стучу, но никто не открывает.

Видимо, Самсон тут один, иначе он вышел бы меня встретить.

Открываю дверь и оказываюсь в чужом доме – ощущения, если честно, странные. Быстро подхожу к двери слева. За ней обнаруживается лестница, которая ведет в небольшую застекленную круглую комнату наверху, похожую на фонарный зал маяка. Оттуда открывается панорамный вид на океан и полуостров.

Это просто потрясающе. По-моему, такая комната должна быть в каждом доме. Будь у меня подобное местечко, я каждый вечер приходила бы сюда почитать.

Одно из окон выходит прямо на крышу. Самсон уже открыл его нараспашку и ждет меня.

– Ух ты! – Я выглядываю на улицу.

Прежде чем выйти на крышу, я секунду-другую медлю – набираюсь храбрости. Нет, высоты я действительно не боюсь, но дом мало того что двухэтажный, так еще и стоит на сваях.

Самсон помогает мне выбраться и закрывает окно.

Я едва дышу: только теперь до меня в полной мере доходит, на какой мы высоте. Смотреть вниз очень страшно – и я не смотрю.

Отсюда все выглядит другим. По сравнению с этим домом остальные кажутся маленькими.

У ног Самсона лежит черепица и стоит ящик с инструментами.

– Это один из ваших домов?

– Нет, это дом Марджори, моей хорошей знакомой. Зашел ей крышу подлатать.

Крыша двухуровневая, второй уровень на пару футов выше первого.