|
Семейство Гейджев собрало невероятное количество антикварных вещей и картин, но бабушка, перед тем как перебраться во Флориду, все продала. Теперь она на особом положении живет в деревне для престарелых. Поигрывает в нарды, посещает собачьи бега, а уж сколько внимания уделяет своему макияжу! Видел бы ты её, когда она в последний раз приезжала сюда, – китайский болванчик со сморщенным личиком! Джоди уверяет, будто она подружилась с какой-то из раскрашенных девиц, разъезжающих в кабриолетах салатного цвета, и теперь подражает ей на свой лад.
– Возможно, она находит нечто романтическое в своём преклонном возрасте, – предположил Квиллер. – Наверняка! Она выглядит намного моложе своих восьмидесяти восьми! – Послушай, Джуниор, а почему в доме столько чуланов? Я насчитал пятьдесят. Признаться, я был уверен, что наши предки не строили чуланов, а предпочитали им шкафы для одежды, буфеты, горки, серванты… – Всё очень просто, – начал объяснять редактор, – прадед мой занимался постройкой кораблей и полагал, что вся мебель, в том числе и в его доме, должна быть встроенной. Ну корабельные плотники и постарались. Ты обратил внимание, как она сделана? Лучшей мебели не сыщешь ни в одном доме на бульваре! – Но сегодня всё это выглядит просто смехотворно! К примеру, вестибюль… точь-в-точь кают-компания на роскошном лайнере прошедшей эпохи. А известно тебе, что эти шкафы-чуланы забиты всяким хламом? – Ещё бы! Гейджи никогда ничего не выбрасывали. – Да… в том числе и пробки от шампанского, – согласно кивнул Квиллер.
Джуниор посмотрел на часы:
– Пора идти на совещание к Арчи. Проскочим через зал? Арчи Райкер, издатель и главный редактор газеты <Всякая всячина>, назначил заседание, пригласив на него редакторов, авторов, а также недавно выдвинутую на должность администратора Хикси Райс, которая ввиду этого пребывала в состоянии кипучей деловой активности. Заседание решено было провести в режиме мозгового штурма. Совещаний в редакции не любили, Квиллер в особенности, что и не преминул подчеркнуть, выбрав кресло, стоящее в дальнем углу кабинета Арчи. Ждали Хикси. Она влетела в комнату с горящими глазами и развевающимися волосами. Прежде Хикси работала в отделе рекламы одной из газет Центра и была склонна к преувеличениям, что, впрочем, присуще людям, занимающимся рекламным бизнесом. Заседание открыл сам Райкер, краснолицый спокойный человек, отрастивший благодаря сидячей работе брюшко. Голос Арчи действовал на присутствующих как снотворное. – Друзья мои, может быть, не все знают о том, что наступает зима… а зима в этом медвежьем углу не очень-то веселое время… если, конечно, вы не мечтаете о десятифутовых сугробах и улицах, превращающихся в катки… Поэтому… мне хотелось бы, чтобы наша газета взяла на себя труд подбросить людям какую-то тему для обсуждений… не всё же им говорить о снеге и гололеде… Вы ведь хорошо знаете местные условия. Итак, жду от вас предложений. – Он включил магнитофон. Присутствующие застыли в молчании. Некоторые перебрасывались взглядами, полными отчаяния. – Не нужно обдумывать, – увещевал Райкер, – просто предлагайте первое, что пришло вам в голову. – Послушайте, – храбро начала одна редактрисса, – а что, если организовать конкурс увлечений, своего рода хобби-турнир, со сногсшибательным призом. – Почему нет, – подхватил Джуниор. – А в качестве приза пусть будет двухнедельный, полностью оплачиваемый тур в Исландию. – А как насчёт фестиваля кулинаров? Поесть любят все, – сказала Милдред Хенстейбл, внушительные размеры талии которой подтверждали справедливость этого утверждения. |
