— Потому что ты явно не в состоянии позаботиться о себе, — поддразнила я.

— Шутки в сторону. Скажи мне, почему ты это сделала.

— Потому что так было правильно, — ответила я.

— Возможно, но это неправильный поступок для солдата Легиона. Мне нужно, чтобы мои солдаты подчинялись мне, а ты раз за разом отказываешься это делать. Ты знаешь, что должна следовать правилам, чтобы выжить в Легионе, чтобы получить больше божественных даров магии, которые нужны тебе для спасения брата. Это жизненно необходимо. И все равно ты мне не подчиняешься. Почему?

— Зейн не хотел бы, чтобы я ради него отказалась от своего сострадания. Он не хотел бы, чтобы я перестала быть собой. Когда я снова увижу брата, я хочу иметь возможность посмотреть ему в глаза и не ненавидеть то, чем я стала.

Неро помолчал несколько секунд, а потом сказал:

— Ты хороший человек.

— Благодарю.

— Но ты скверный солдат, — добавил Неро. — Как я должен помочь тебе, когда ты даже не слушаешь, что я тебе говорю? Как я доведу тебя до девятого уровня?

Он, казалось, говорил с самим собой, но я все равно ответила:

— Полагаю, эта работа предназначена для тебя.

— Да, — нахмурился он.

— Никс хочет, чтобы я стала ангелом, — добавила я.

— Откуда ты знаешь?

— Я слышала, как ты говорил с ней.

— Этот разговор не предназначался для твоих ушей.

— Смущаешься?

— Нет, я ничего от тебя не скрываю, Леда. Ты знаешь, что я чувствую.

— Ты хочешь со мной переспать.

— Это то, чего я хочу. А не то, что я чувствую.

— Для тебя есть разница? — спросила я.

— Да, и большая. Между нами что-то есть, Леда. Не просто неукротимое влечение. Это всего лишь последствие нашей связи.

— Так у тебя все же есть чувства, — сказала я, улыбаясь. — Изумительно. Я думала, у ангелов к ним иммунитет.

— Не иммунитет. Вовсе нет. Наши рефлексы сильнее, и наши чувства тоже. Мы чувствуем больше — и глубже, чем остальные. Вот почему мы должны контролировать свои чувства.

— Ну, когда я стану ангелом, я буду чувствовать все, — усмехнулась я ему.

— Да, думаю, так и будет. Ты разорвешь рай в клочья, — Неро положил руку на мою щеку. — И я помогаю тебе на этом катастрофическом пути, — он медленно покачал головой, как будто не мог поверить в то, что творит.

— Никс хочет, чтобы ты мне помог, — сказала я.

— Никс… необычный ангел. Она тоже чувствует.

— Так Легион не выжал это из нее.

— Она не поднималась по рангам.

Я недоуменно посмотрела на него.

— Никс не становилась ангелом. Она родилась им, — объяснил Неро.

— Я не знала, что такое бывает.

— Она единственный полубог, рожденный за всю историю.

И это многое объясняло о Никс — и ее сложную, часто противоречивую личность. Она происходила из двух миров, рая и Земли.

— Но я не хотел говорить о ней, — сказал Неро, вставая.

— Ты хотел поговорить о моем наказании.

— Мне придется тебя наказать. Иного выхода нет. Я не могу позволить всем думать, будто они могут мне не подчиняться.

Я слегка улыбнулась.

— Отжимания?

— Думаю, мы миновали эту стадию, Леда.