— Какой смысл говорить мне, как выбраться из твоей хватки, если на самом деле я не могу выбраться из твоей хватки? — потребовала я.

Неро перекатился, плавно поднимаясь на ноги.

— Потому что это сработает на большинстве оппонентов, с которыми ты встретишься. Даже если это не работает на мне, — он протянул руку, помогая подняться.

— Ты очень высокомерный, знаешь ли.

— Я ангел.

— Ага, я знаю. Высокомерие приходит с крыльями.

— Дело не в высокомерии. Ангелы быстрее и выносливее остальных людей. Как тебе прекрасно известно.

Ага, мне было известно. Я многому научилась у Неро — и использовала это против своих оппонентов на тренировках. Как он и говорил, вещи, которым он меня учил, были эффективны против большинства людей. На самом деле, они очень хорошо работали.

— Мог бы разок позволить мне выиграть, — сказала я.

— И достижению какой цели это послужило бы?

— Я бы почувствовала себя лучше.

— Ты бы почувствовала себя лучше, зная, что я позволил тебе победить? — его брови поползли вверх.

— Да, — упрямо повторила я.

— Здесь мы работаем иначе.

Я вздохнула.

— Я знаю.

Легион Ангелов представлял собой место в духе «сделай или умри». Наша магия даровалась нам богами, новая способность всякий раз, когда заслуживаешь новый чин. Это как крайне извращенная видео-игра в реальной жизни. С каждым новым уровнем солдаты Легиона получали силы разных сверхъестественных существ, ускорение в виде физических возможностей вампиров, способности ведьм к зельеварению, исцеляющая магия фейри.

Подвох — о да, здесь был большой подвох — заключался в том, что если твоя воля недостаточно сильна, чтобы поглотить дар, это убивало тебя на месте. Всего два месяца назад я видела, как больше двадцати людей умерли на церемонии вступления в Легион. Еще больше моих товарищей-новобранцев умерли, когда все мы выпили Нектар богов, чтобы получить наш первый дар, Поцелуй Вампира.

Легион принимал всех людей — тех, кто хотел проявить себя, тех, кто жаждал власти, и тех, кто попросту отчаялся. Я принадлежала к великолепной последней категории. Я примкнула к Легиону, чтобы получить телепатическую магию, навык под названием Шепот Призрака. Он даст мне способность вступать в контакт с разумом дорогих мне людей, и эта сила была единственным шансом найти моего похищенного брата.

Единственная проблема заключалась в том, что Шепот Призрака в Легионе был способностью девятого уровня. Чтобы заслужить ее, мне нужно пережить все предыдущие испытания. Включая получение крыльев и превращение в ангела. Это место называлось Легион Ангелов, потому что ангелы командовали армией богов, но в мире было не так уж много ангелов. Очень немногие настолько преуспевали в Легионе. Но я должна была. Мой брат рассчитывал, что я сумею совершить невозможное, и если я хоть в чем-то преуспела, так это в непоколебимом упрямстве. Так что я пригвоздила этого ангела взглядом и решительно настроилась надрать ему задницу.

Неро одобрительно кивнул.

— Мы сделаем это еще раз.

Я начала кружить вокруг него.

— Я когда-нибудь сумею взять над тобой верх?

— Когда получишь больше силы.

— А до этого?

Его лицо оставалось непроницаемым и холодным как мрамор.

— Возможно.

— Как?

— Тебе нужно найти мои слабости и воспользоваться ими.

— Поделишься?

Неро помолчал.

— Неа, не думаю.

Он не собирался мне ничего давать. Он собирался заставить меня бороться за это. Я замахнулась для удара, но Неро поймал мой кулак, сдерживая меня.