Кэтти!

Сегодня они обязаны рассказать о ней бабушке с папой и убедить оставить котёнка.

На подоконнике кошечки не было видно, так что Люси наклонилась, чтобы заглянуть в шкаф.

– Кэтти, – позвала она. – Кис-кис-кис!

Но маленькой мордочки не появилось, и сердце Люси быстро забилось от волнения.

– Где же ты? – пробормотала она.

Девочка спрыгнула на пол и поискала котёнка под кроватью, но там не было ничего, кроме пыли. В коробках Кэтти тоже не было, как и за книжным шкафом у двери.

Открытой двери.

Люси ахнула.

– Я её закрывала! – прошептала она. – Точно закрывала! О нет… – Люси побежала на цыпочках вниз по лестнице, чтобы не разбудить бабушку с папой, и ворвалась в комнату брата.

Уильям сонно посмотрел на сестру, моргая, как совёнок, взвизгнул и выпрыгнул из кровати.

– Куда она могла уйти?

– Тс-с! Не знаю, может, на кухню?

Уильям кивнул.

– Точно. На кухню.

Они быстро спустились на первый этаж, замирая каждый раз, когда под ними скрипела ступенька. Дом был старый, и дети ещё не успели запомнить, какие ступеньки лучше перешагивать.

– Папа нас услышит, – жалобно прошептала Люси. – Надо поскорее найти её и отнести ко мне в комнату.

Девочка опустилась на колени на кухонном полу и огляделась. Она впервые заметила, как много здесь укромных местечек, в которых может спрятаться котёнок. На стуле, под столом, за духовкой…

Но в машине Кэтти не было. Её нигде не было. Люси обессиленно рухнула на пол.

– Больше ничего на ум не приходит. Окна же все закрыты?

Уильям кивнул.

– Ночью было холодно. Хотя… бабушка всегда спит с открытым окном.

По щеке Люси скатилась слеза.

– Может, через него она и выбралась… Ей не хотелось здесь оставаться. Кэтти ушла!

– Мы её потеряли! – всхлипнула девочка, уткнувшись бабушке в плечо. Она уже не боялась раскрыть свою тайну. Какая теперь разница?

– Кого? – удивилась бабушка. За ней возникло озадаченное и всё ещё сонное папино лицо.

– Кэтти, – вздохнул Уильям и прижался к отцу. – Нашу кошечку. Люси нашла её в саду. Она жила у Люси в шкафу, а сегодня утром исчезла!

– Вы заперли котёнка в шкафу? – нахмурился папа.

– Нет, – покачала головой Люси, сдерживая рыдания. – Шкаф был открыт, а в нём лежали её кроватка и лоток. Она могла гулять по моей комнате. Мы не смогли оставить её в теплице – там дырявая крыша, а в четверг вечером шёл настоящий ливень!

Папа с бабушкой потеряли дар речи.

– Чем же вы её кормили? – сурово спросила бабушка.

Бабушка подошла к плите поставить чайник, попутно стряхнув с тумбочки хлебные крошки и задвинув приоткрытый ящик.

– Надо выпить чаю, – покачала головой бабушка. – Котёнок в шкафу…

– Интересно, откуда же она взялась? – спросил папа.