– Что случилось, мам? – спросил он, собирая мякишем с тарелки остатки соуса. – Ты молчишь с тех пор, как я пришёл.

Бабушка вздохнула и опустила кружку с чаем.

– Я волнуюсь за Люси. Не уверена, что у неё хорошие отношения с другими девочками в классе. Вчера я пришла за ними с Уильямом в школу и увидела, как Люси ссорится с одной из одноклассниц, Сарой. Ей не хотелось со мной об этом говорить, но она призналась, что рассказала этой девочке, будто бы у нас есть котёнок.

– Зачем ей такое говорить? – удивился папа.

– Чтобы вписаться в компанию? – пожала плечами бабушка. – Чтобы казаться интереснее? Мы многого от них требуем. Новая школа…

Папа сгорбился.

– Я всё ещё так думаю. – Бабушка потрепала его по руке. – Но, может, питомец поможет Люси привыкнуть к новому дому.

– Ты же не любишь животных!

– С чего ты это взял? Собаку я не хочу, с ней надо гулять, а вот кошек я обожаю! – улыбнулась бабушка с лёгкой ноткой грусти. – Кажется, с тех пор, когда ты был маленьким, мы никого не заводили? У меня так давно не было кошки. После того, как умерла Кэтти. Она появилась у меня, когда я была ещё маленькой девочкой, и прожила со мной двадцать лет. После её смерти мне не хотелось заводить новую кошку, я решила отложить это до поры до времени, но подходящего момента так и не настало. Но сейчас я не против кошки.

– Что ж, Люси будет счастлива, – кивнул папа. – Она уже просила меня о котёнке, но я всегда отказывал, потому что мы редко бывали дома. – Он встал и положил свою тарелку в посудомойку. – Я схожу посмотрю, как она там. Наверное, уже спит, но я хочу узнать, всё ли с ней в порядке…

Люси всё ещё крепко спала, завернувшись в одеяло, и Кэтти прыгнула на кровать, чтобы обнюхать девочку. Пахла она интересно: завтраком и солнечным светом. Кэтти потыкала холодным носиком ей в ухо, но девочка не проснулась, только пошевелила губами и перевернулась на другой бок. Одеяло дёрнулось, и встревоженная кошечка спрыгнула с кровати и уселась на ковре.

Дверь была открыта!

Разумеется, перед сном Люси плотно её закрыла. Но поздно вечером к ней заходил папа. Тогда и кошечка, и девочка сладко спали, и никто из них не заметил, что папа не до конца прикрыл дверь, оставив как раз достаточную щёлочку, чтобы маленькая лапка любопытной Кэтти могла зацепиться за дверь и открыть её.

Кэтти высунулась из-за двери и осторожно пошла вниз по лестнице, сперва ставя на ступеньку передние лапки, и только потом – задние. Так непривычно! Спустившись, кошечка прогулялась по второму этажу, обнюхивая все двери. Она зашла в комнату Уильяма, но там на неё чуть не свалилась гора книг, которую она задела, и малышка пулей вылетела из комнаты. Она убежала на первый этаж, где обнюхала коридор и зашла в кухню.

Вся еда была спрятана в буфетах, но папа оставил на тумбочке буханку хлеба, и Кэтти её учуяла.