– Беги в кладовку… Сделай вид, что ищешь аптечку. Быстрее! – Котёнок извивался как сумасшедший. – Тихо, Кэтти. Потерпи ещё немного.

Уильям проскользнул в чёрный ход и исчез в кладовке. Если бабушка за ним последует, Люси сможет пробраться наверх незамеченной.

– Ба! Я в школе упал и поранил коленку! Дашь мне пластырь?

Люси слышала, как бабушка выбежала из кухни, как скрипнула дверь кладовки. Папа давно собирался её смазать, но руки пока не дошли, и сейчас девочка была этому рада. Прижав Кэтти к груди, она помчалась наверх через кухню и коридор.

– Извини, – прошептала Люси. – Я не могла показать тебя бабушке. А на улице льёт как из ведра! Твоя коробка, наверное, насквозь промокла. Смотри, я сделаю тебе новую постельку.

Люси подошла к горе коробок, которая могла рассыпаться в любой момент, взяла одну из них и положила на дно шкафа, отодвинув свою обувь. Кэтти всё ещё стояла на мягкой толстовке, и Люси пришлось устроить для неё лежанку из шерстяного зимнего шарфа. Наконец она положила возле коробки остатки сардельки. Лакомство лежало в маленьком пластиковом контейнере, из которого получилась отличная миска для кошачьей еды.

– Сейчас я принесу тебе поддон с водой, – пообещала Люси. – И лоток. Они лежат у чёрного хода. Уильям забрал их из теплицы.

Люси перевела взгляд с уютной коробки на Кэтти, которая прокралась под кровать. Малышка выглядела напуганной.

Кэтти высунулась из-под кровати и потянула носом. Она была озадачена. Но ей впервые предлагали столько еды – её брат с сестрой отбирали у неё большую часть объедков, и им доставалось больше маминого молока. И дело не только в бутербродах, хлопьях и сардельках. Мальчик с девочкой были такими ласковыми! Они не кричали на неё, только шептали, пытались мурчать, а сегодня утром Люси нежно погладила её одним пальцем по спинке, и кошечка вся затрепетала от удовольствия. Всё было новым и чудны́м, но ей это нравилось. И вот для Кэтти подготовили новую мягкую кроватку и ещё немного еды. Ей нравилось сидеть под крышей, где было сухо и тепло. Она осторожно прошлась по комнате и понюхала пальцы Люси. Чуть помедлив, кошечка ткнулась головой в руку девочки, а потом пошла лакомиться вкусной сарделькой.

Тут она застыла: ступеньки лестницы заскрипели! Девочка напряглась, готовая в любой момент закрыть Кэтти в шкафу, но за дверью зашипел Уильям:

– Это я! Я принёс лоток!

Люси осторожно отошла от котёнка и открыла брату дверь.

– Герой! Как тебе удалось?

– Бабушка говорит по телефону с тётей Сьюзи. Это надолго. Умница Кэти закончила балетную школу с отличием, – умницей Кэти они называли свою безупречную двоюродную сестрёнку. – Бабушка была в гостиной и даже меня не заметила. Я и воду принёс.

– Отлично! Знаешь, если я уберу всю свою обувь под стол, мы сможем втиснуть в угол шкафа лоток. А под него на всякий случай подложим газету, в которую были завёрнуты мои фоторамки. Не волнуйся, Кэтти.