- Легко,- хмыкнул Николас, поднимая пистолеты.

    Щелк! Щелк!

    - Я же сказал, прекратите это безобразие! - сердито повторил отшельник, выбираясь из бочки.- Никто тут больше стрелять не будет!

    - Мэтр Бахус? - приглядевшись к нежданному миротворцу, воскликнула Коллет.- Это вы?

    - Бахус? - Я так и сел, узнав в заросшем бородой оборванце мага, которого безуспешно искал всю зиму.- Ты все время был здесь?

    - Э-э-э, а мы знакомы? - Мэтр покопался в лохмотьях и, выудив очки, водрузил их на нос- А! Ты ведь тот самый кот! А вы, сударыня... ваше лицо кажется мне знакомым, но память у меня уже не та...

    Раздавшийся с середины реки смех заставил нас обернуться. В лодке стоял Морган - в своем настоящем, человеческом виде - и радостно хохотал, разглядывая руки. Бык торопливо сорвал с себя рубаху и накинул на патрона, скрывая его уродливую наготу. Мордаун, казалось, даже не заметил этого. Окинув нас торжествующим взглядом, он демонстративно перевернул открытую фляжку над рекой и потряс ее.

    - Все, Конрад! Видишь, больше у тебя нет никакой надежды! Зря ты отказался от моего предложения. Могу только пообещать - твоя смерть будет легкой.

    - А это же вроде Морган Мордаун? - с интересам разглядывая мага, спросил нас мэтр Бахус.- Что он там кричит?

    - Если не вдаваться в подробности,- вздохнул я,- он собирается всех нас перебить.

    - Кишка у него тонка,- зло усмехнулась Коллет, делая шаг вперед.- Тинктура все равно уничтожена, так что жалеть эту парочку не вижу смысла.

    - Не стоит,- мягко произнес мэтр Бахус, кладя руку на плечо ведьмы.- Ты слишком молода, не отягощай свою душу убийством.

    - Что же, ждать, пока он нас убьет?! - сердито проворчал Николас, сжимая ставшие бесполезными пистолеты.- Он-то не побоится душу отягощать!

    - Нет, почему же ждать? - пожал плечами мэтр Бахус- Но убивать необязательно.

    Морган вскинул руку в знакомом жесте, в тот же момент раздался негромкий хлопок, и лодку вместе с магом и Быком затянуло в воздушный водоворот.

    - Вот и все,- развел руками мэтр Бахус- И убивать никого не пришлось!

    - Да он же владеет этой магией! - возразила Кол лет.- Он сейчас вернется.

    - Не думаю. Я переместил его не только в пространстве, но и назад во времени... Очень далеко назад. Морган талантливый маг, но он слишком прямолинеен, потому может перемещаться только в пространстве. Пусть посидит в прошлом, успокоится. Может быть, и поумнеет.

    - Мэтр... А ведь мы искали вас все это время!

    - Меня? - удивленно воззрился мэтр Бахус на ведьму.- Но зачем? Я все время был здесь. На самом деле я отправился сюда прямо из Куаферштадта. Как-то сразу пришло в голову - Бублинг городок спокойный, самое место, чтобы предаваться размышлениям. Сначала я поселился было в одном из брошенных домов, но потом понял, что это уже привязанность к имуществу, и переселился в эту бочку.

    Я рассмеялся - как все просто! Наши агенты искали мага, и, разумеется, им и в голову не пришло, что тот будет вести образ жизни обычного бродяги!

    - Но вы так и не сказали, зачем меня было искать?

    - Помните, вы не смогли меня расколдовать и отправили к этой девушке?

    - Э-э-э... смутно, но что-то такое смутно вспоминаю, да!

    - У меня тогда оставался один день, чтобы избавиться от заклятия. И Коллет могла это сделать! Но вы ошиблись днем и перебросили меня в завтра!

    - Ай-я-яй... - искренне расстроился мэтр Бахус- Это ужасно! Мне очень жаль.