До «места» оказалось совсем недалеко. Дом, как я и предсказал, стоял целый и невредимый. И даже флюгер в виде медведя, опирающегося на меч, был на месте. Что вообще-то удивило меня безмерно. Если учесть, сколько воды - и в переносном, и в прямом смысле - утекло, флюгер давно должен был превратиться в кучку ржавой пыли. Значит, кто-то все эти годы заботливо смазывал его и при необходимости заменял точно таким же. Случайное совпадение? Хозяевам дома просто понравился жестяной медведь? Или они в курсе всей истории?

    -  Я думаю, это не совпадение, - проворчал Архимед. - Но и про таблички они тут вряд ли что-то знают.

    -  С чего ты взял?

    -  А посмотрите повнимательнее. - Изобретатель указал на скромную доску, прибитую рядом с дверью. - Вообще в этом их стремлении к незаметности есть что-то нездоровое. Вот как, по их мнению, путешественник, оказавшийся в городе впервые, должен догадаться, что этот дом - таверна? Сомневаюсь я в прибыльности такого заведения.

    Взглянув на доску, я вынужден был признать правоту Архимеда. Очень маленькими буквами на доске было написано «Старый медведь», а чуть выше - совсем уж крошечными - «Таверна».

    -  Да уж… оригинально. Ну ничего, зато наша задача упростилась. Одно дело - вломиться в дом обычного горожанина и начать задавать вопросы о делах давно минувшей эпохи. Совсем другое - расспрашивать хозяина таверны об истории города.

    -  Ну-ну, - недоверчиво покачала головой Герда. - Плохо ты местных знаешь.

    Как вскоре выяснилось, девушка оказалась совершенно права в своих сомнениях. Такого серого и замкнутого кабатчика мне еще встречать не доводилось, что, учитывая мой бродяжий образ жизни, уже являлось настоящим чудом. На все попытки завязать общение хозяин таверны отвечал какими-то общими фразами, настолько обтекаемыми, что даже их смысл было сложно уловить. После четвертой попытки завязать непринужденную беседу, виртуозно нивелированной безразличным «Как будет угодно, херр Котт», я сдался.

    -  Это самый ужасный кабак, который я встречал в своей жизни! Предлагаю просто связать хозяина и выбить из него всю правду.

    -  Вы неправы, господин капитан!

    -  Андрэ? - Я чуть не подавился от неожиданности.

    -  Ну это… а че? Здесь хорошо кормят!

    -  Вообще-то Андрэ прав, - вмешалась Герда, заметив, что я начинаю вскипать. - Вернее, он, конечно, говорил о другом, но так уж получилось - в точку. Не стоит решать вопросы силой…

    -  И это я слышу от тебя?!

    -  Именно от меня - кому, как не мне, знать цену силовым решениям? Уж в нашей-то профессии постоянно приходится добывать информацию. Смотри…

    Если вы спросите меня, что сделала Герда, мне будет сложно ответить. Вроде как и ничего. Просто села чуть-чуть иначе, закинула ногу на ногу, чуть-чуть распустила шнуровку на куртке, чуть-чуть иначе откинула волосы… Я услышал, как тяжело задышал Архимед, и даже на лице Андрэ появилось смятенное выражение, и он отложил в сторону огромный сандвич с тунцом. Впрочем, в следующее мгновение король опомнился и ухватился за него, словно утопающий за обломок мачты. И так отреагировали те, кого лишь зацепило самым краем обаяния, излучаемого Гердой. У кабатчика же, против коего и был направлен основной удар, шансов просто не было. Следующие полчаса мы могли любоваться жалким зрелищем, которое представляет собой мужчина, попавший в силки женщины.

    Разумеется, он рассказал все.