Для энергоснабжения был оставлен основной реактор, питающий внутренние ИИ, систему жизнеобеспечения, а также и всю артиллерию. Но даже он был модернизирован. Были добавлены вторичные контуры охлаждения, запущены резервные теплопоглощающие шахты в сторону космоса.

И теперь каждый из этих кораблей исполняют роль автономного артиллерийского узла, не привязанного к внешнему управлению. На борту работает боевой ИИ третьего поколения, созданный в доках Ифриса, и обученный постоянному анализу траекторий, вероятностной оценке угроз, управлению турелями и энергетикой. ИИ линкоров связаны по защищённому каналу с аванпостом “Сердце Камня”, но могут действовать и полностью автономно при потере связи. И теперь они почти не были похожи на те самые корабли, которыми были ранее. Теперь они больше напоминали колоссальные укрепления, чьи массивные тела были покрыты тёмной бронёй, испещрённой термозащитными пятнами, следами варки, креплений новых турелей и антенн. Они больше не могли перемещаться между звёздами. Но каждый такой “корабль” теперь контролировал определённую точку пространства – так, словно жаждал, чтобы кто-то появился в зоне его огневого приоритета.

Огромные наросты брони, выступающие как рёбра, скрывали за собой усиленные автоматические зарядные устройства орудий и даже редкие гнёзда перехватчиков. На каждом – по шесть гравитационных якорей, удерживающих их стабилизированным тяговым полем. Их корпуса были прорезаны вентиляционными шахтами, как ноздрями, через которые дышит ярость старого оружия.

Они имели весьма значительное тактическое значение. Один такой корабль был способен остановить группу из трёх – четырёх тяжёлых крейсеров без поддержки… Прикрывать подлёт к минному массиву, отвлекая внимание… И даже становиться точкой концентрации огня при вторжении…

Да. Они не являются мобильными, но в условиях системы, где большая часть защиты – дистанционно управляемые поля и мины, эти бывшие линкоры играли роль своеобразных гвоздей, которыми была вбита защита в ткань пространства.

……….

В тишине командного отсека “Клинка Пустоты”, подсвеченного мягким фиолетовым свечением тактических дисплеев, Серг стоял, сложив руки за спиной, вглядываясь в голографическую проекцию звёздной системы. Рядом с ним находилась голограмма Хоруса, чей вид сейчас был мрачным, как сама пустота, и Сима, чьё цифровое присутствие пронзало сеть корабля, как пульс сознания, разлитый по каждой линии кода.

Перед ними – располагалось виртуальное изображение той самой Звёздной системы с аванпостом, двумя стационарными линкорами, минным массивом и замаскированной научной станцией, зависшей над странной и достаточно нестабильной аномалией. Это было прикрытое, и достаточно неплохо укреплённое логово, и любая лобовая атака, даже со всем могуществом “Клинка”, могла бы означать верную гибель.

– Они всё предусмотрели. – Хрипло произнёс Хорус, изучая цифровую сетку минных полей. – Прямо как в старой военной доктрине Арганса. Только теперь это не флот… А полноценная ловушка, растянутая на десятки миллионов километров.

Серг молчал, но Сима уже прокладывала альтернативу.

“ Лобовая атака исключена. Даже если “Клинок” выдержит первые волны огня, минный массив не позволит ему активно маневрировать. А если мы уничтожим один из линкоров – другой активирует аварийный протокол и может взорвать часть орбитальных объектов.