Этот комплекс, казалось, ни на мгновение не прекращал своей работы. Тепло гравитационных горнов, вспышки плазменной сварки, стаи многочисленных, похожих на огромных пауков дроидов – всё это формировало образ живого титана, в венах которого текла магма технологии.

Именно из-за всего этого практически любой новый корабль, появляющийся в системе, немедленно фиксировался и брался под надзор. И в случае возникновения даже малейших подозрений патрули перехватывали цели даже до завершения перехода. Любая ошибка пилота корабля могла дать шанс для демонстрации силы военных Республики. Джах’Нубар никому не прощал непослушания. И это навеивало определённые эмоции. Но страх был лишь одним из механизмов контроля. Остальные тоже не упускались из вида – наблюдение, шантаж, взятки, принуждение к лояльности, и… Даже личный интерес.

И в этот раза Звёздная система Джах’Нубар никогда не спала. В её недрах, среди переливающихся трасс барж и ревущих реакторов станций, гудела бесконечная деятельность. Диспетчеры не выключали своих комм-линков. Торговцы настраивали импульсные считыватели и жаловались на пошлины. Патрульные крейсеры вели рутинное сканирование приближающихся судов, попутно проверяя повестки и каналы связи. Всё шло, как всегда.

Пока не пришёл он. По сути, сначала, ничего не вызывало подозрений. Был очередной вход в систему из гиперпространства. Но потом… Вспышка – не яркая, но тяжёлая. В точке вне обычных маршрутов – между третьей и четвёртой защитной орбитой – пространство изогнулось. Не как обычно. Не с той привычной дрожью, не с тем предсказуемым поскрипыванием гравитационных контуров. Это было давление – как если бы само пространство пыталось вытолкнуть объект, которому здесь не место. И из складки реальности, оставляя за собой не свет, а тишину, появился "Клинок Пустоты".

И первое, что заметили автоматические платформы слежения, это неподдающееся анализу строение обшивки. Ни один сенсор, ни один импульсный зонд так и не смогли пробить покрытие корпуса этого корабля. Его контур отображался на экранах как тёмный монолитный силуэт – поглощающий свет, искажающий гравитационные данные, отклоняющий эмиссию как живой организм.

–Обшивка этого корабля поглощает все виды излучений! – Взвыл оператор на станции “Каторг-9”. – Уровни искажений выше военного протокола!

– Сбросить маяк на цель! – Тут же скомандовал офицер с "Глаза Нубара", но и это не принесло результата. Так как маяк… Банально отказывался цепляться.

– Он не метится! – Глухо проговорил дежурный тактик. – Он… не даёт себя тронуть.

И пока военные Республики думали, что им делать, так как и сам этот корабль не проявлял никакой активности, а просто дрейфовал прочь от точки выхода, начались некоторые волнения среди торговцев. На орбите станции “Хар’Гал” три капитана торговых гильдий замолкли прямо по середине активных переговоров. Так как на голограмме перед ними возник искажённый образ корабля – неполный, дрожащий, будто сам воздух боится его показать.

– Это что, новый дредноут Республики? Но где его могли построить?

– Это… не наша сборка. Ни одна верфь не делает таких изгибов. Это похоже на… биометалл?

– Я звоню наверх. – Резко заявляет представитель Торгового дома "Зен’Таар", отключаясь от конференции. – Если это вторжение, то нужно думать об эвакуации активов!

В это же время даже среди независимых капитанов начались волнения.