Ответом на это были сплошной шок и молчание. А в штабе военной базы Республики возникла новая волна беспокойства.

– Он… ответил?

– Да ещё и так спокойно. Он вообще понимает, в какую систему прибыл?

– Нет ни вызова, ни угроз, ни колебаний. И, судя по всему, он точно знает о нашей реакции.

– А ещё он дал разрешение на досмотр. Но подчёркивает, что внутрь вы не пролезете, даже если захотите. Это как?

На станции “Маг-4”, на аналитическом посту Тайной службы также возникло некоторое беспокойство:

– Модуляции голоса полностью совпадают с имеющимися эталонными записями. Это тот самый Серг.

– Он знал, что мы будем слушать. Говорил с нами, а не с диспетчерами.

– Никакой агрессии не зафиксировано. Только вежливость. И подчёркнутая уверенность. Как будто у него уже есть план действий. На все возможные случаи развития событий.

На мостике одной из торговых станций также прошла волна реакций:

– Этот освобождённый – кто он?

– Только что поступило сообщение. Торговый Дом Бреэн подтверждает: их представитель был освобождён этим капитаном. И уже подал заявку на встречу.

– Проклятье. Значит, у него уже есть поддержка одного из влиятельных домов.

Но это всё было только видимой активностью, в ответ на это не совсем обычное сообщение. Пока флот перебрасывал свой ударные крейсеры ближе к потенциальному маршруту “Клинка Пустоты”, пока диспетчеры сбивались с ног, а торговые гильдии начинали свой спор о том, можно ли допустить такого игрока к рынку —Тайная служба Республики демонстративно молчала. Её представители слушали. Анализировали. Перебирали все возможные старые досье. И, в конце концов, пришли к весьма неприятному для себя выводу:

"Мы знаем о нём слишком мало."

И это уже была серьёзная угроза. Поэтому и было принято решение всё же отправить на этот корабль досмотровую команду. Пока что без каких-либо лишних или дополнительных полномочий. Нужно было попробовать осмотреться на месте, и постараться понять, что именно им мог дать этот разумный. Хотя бы одним своим присутствием.

Шлюзовой тоннель со скрежетом пристыковался к внешнему модулю “Клинка Пустоты”, имевшему отдельный шлюз. Широкий, словно рассчитанный на технику, он выглядел чересчур крепким, даже по меркам боевых кораблей. По нему, из приблизившегося к этому кораблю практически вплотную лёгкого крейсера, на борт “Клинка Пустоты”, один за другим, двинулась команда досмотра, пятеро разумных в стандартных лёгких экзокостюмах, с бронёй с зелёными полосами. Это была маркировка Таможенной службы Республики Нубар. Их старший, капитан-смотритель Креш Там'Вир, уже начинал жалеть, что не взял отряд пожестче. Он привык к фрахтовикам, корветам, иногда – старым торговым караванам. А тут…

Первый шаг за пределы достаточно большого шлюза тут же обрушил на них волну немого изумления. Так как ангар, в который они попали, был поистине огромен. Настолько, что внутри спокойно разместился бы целый эсминец, а потолки уходили на такую высоту, что их приходилось подсвечивать датчиками дальнего сканирования.

Вместо уже привычных ожиданий того, что они часто видели на кораблях, появляющихся со стороны Фронтира, грязи, ремонта, грубого складского беспорядка – перед ними раскинулась почти стерильная, гладкая, глянцевая симметрияграви-платформы, автостеллажи, парящие ремонтные дроны, бегущие по направляющим линии транспортных гусеничных роботов, что увозили какие-то ящики с идеальной точностью и молчанием. По краям ангара можно было заметить многочисленные зарядные станции, гравиблоки, и даже медицинский капсульный модуль.