Тут же изображение на их экранах начало дрожать. Всего лишь по той причине, что Сима “постучалась” в их системы. Сначала – медленно, вкрадчиво, как скальпель между позвонками. Потом в рубке замигали консоли. Один из техников завопил:

– Мы… Мы под наблюдением! Наши архивы… копируются…

– Ублюдки… Вы куда смотрели? Они с нас читают всё! – Тут же прохрипел один из сектантов. Но глава Секты уже замер. Он вдруг замолчал, почувствовав… Зов. Не сигнал. Не звук. Не фразу. А намерение. Будто сам этот чуждый корабль смотрел на него, не нуждаясь в словах.

– …он знает. Он уже здесь не из интереса. Он идёт завершить… – Хрипло проговорил он, словно уже не сам с собой, а с чем-то иным, что находилось за пределами рубки, экрана и даже звезд. А осознав это он медленно выпрямился.

– Подготовить реакторы корабля к перегрузке.

– Ч… что?! Вы хотите взорвать корабль?!

– Если мы попадём к ним… Мы все будем мертвы. Но если он погибнет вместе с нами – это… будет дар. Дар в Тьму. Вечная жертва! – И при этих словах на лице главаря проступила безумная, сладостная улыбка.

– Я стану тем, кто остановил “Клинок Пустоты”… Или хотя бы… Оставил на нём болезненный шрам.

В это же время на мостике “Клинка Пустоты” царила спокойная сосредоточенность. Сама атмосфера казалась отточенной, как клинок. Никакой паники, только чистый анализ. Сима, та самая нейросеть, на данный момент контролирующая систему управления огромным кораблём, работала почти в абсолютной тишине, ускользая в цифровую тень, чтобы не только наблюдать, но и вмешиваться.

Сигналы о перегреве реакторного ядра корабля – ловушки пришли почти сразу – но не как тревожное сообщение, а как тонкий импульс по закрытым контурам энергетической системы повреждённого корабля. Структура сигнала выдавала – перегрузка была намеренной, с тщательно продуманной логикой обхода предохранителей.

“Они хотят уничтожить себя вместе с нами. Корабль – капкан. И ядро – нож под рёбра,” – Мысленно отметила Сима. Она немедленно проникла глубже, обходя затычки и примитивные шифры. Устройство управления старое – третье поколение, с предсказуемыми протоколами безопасности. Но кто-то пытался их «улучшить», в спешке переписав участки кода.

“Самоделкины…”

Она обнаружила тот факт, что цепь перегрузки запускалась вручную, но часть контроля всё ещё оставалась за автоматикой. В её распоряжении были два слабых места. Это узел стабилизации температурной обвязки, который можно было искусственно заморозить циркуляцию топлива. А также и вторичный доступ инженеров – технический порт не был отключён от общей сети. Сима почти ласково внедрилась в управляющие петли.

“Слишком просто для капкана…”

Её виртуальные манипуляторы аккуратно перемкнули цепи резервной защиты и направили охлаждающий поток по инертному каналу, временно снизив уровень тепла на двадцать три процента. Этого было достаточно, чтобы обмануть автоматику, считавшую перегрев критическим. Сама система перегрузки начала петлять – старые скрипты начали конфликтовать с новыми, и в тот самый момент, когда реакторное ядро должно было выйти на фазу взрыва, Сима ловко перехватила управление и активировала аварийную рассыпку топливных элементов. На тактическом экране Серга загорелось сообщение:

"Самоуничтожение сорвано. Реактор стабилизирован. Корабль переходит в состояние безопасного доступа."

– Сима? – Хрипло бросил Серг, всё ещё глядя на экраны.

“Готова. Доступ к системам взят. Это действительно сектанты.