Изменить размер шрифта - +
  Люди  обезумели,  кричали,  размахивали
руками, истерически визжали. Вокруг клячи быстро собралась горланящая толпа.
Слышались негодующие крики;
     - Обман! Жульничество! Долой!
     - Смотрите, под брюхом мотор...
     - Величиной с сигарную коробку...
     - И тонкие рычаги прикреплены к ногам.
     - Кто собственник этой клячи?
     - Убить! Растерзать его! Где он?
     - Вот он, в панаме... изобретатель Вагнер...
     - Хоть и физик, а жулик. Бей его!..
     -   Господа!   -  старался  перекричать  толпу   человек  в  панаме.  ~
Успокойтесь.  Я не ставил на свою клячу. Я не собирался обыгрывать  вас... И
хотел только...
     Крики  негодования  заглушили его голос. Над панамой  поднялись кулаки,
зонты,  трости. Неизвестно,  чем это кончилось бы,  если бы Вагнер не поднял
ярко сверкнувший на солнце шар величиной с бильярдный.
     - Бомба! - взвизгнул он. Толпа в ужасе шарахнулась. Изобретатель исчез.
     Таково было событие,  описанное  в журнале. Я заинтересовался Вагнером,
разыскал его  и, познакомившись, заговорил  о случае  на ипподроме.  Молодой
изобретатель безнадежно махнул рукой.
     -  Моя  очередная  глупость.  Чепуха. Сколько  раз я зарекался  "не той
улицей ходить" -  не  расшибать лбом стену. И вот очередная шишка...  - И он
потер лоб, на котором в самом деле была шишка. - Донкихотство.
     - Могло быть хуже, - рассмеявшись, сказал я. - Вас спасла находчивость.
Но о какой стене и о каком донкихотстве вы говорите?
     - О стене косности, тупости, консерватизма нашего правительства и нашей
общественности. Мы безнадежно отстали в технике от Европы и Америки. Мы  еще
с  сохой  не  расстались.  Основой  нашей  энергетики  до сих  пор  являются
натуральные лошадиные спины. От всего этого можно прийти в отчаянье. Не могу
я с  этим  примириться, ну  и  до  сих пор донкихотствую.  Пользуюсь  каждым
удобным и неудобным случаем,  чтобы убедить этих людей  в том, что маленький
мотор может быть сильнее большой лошади, что самодвижущийся экипаж перегонит
любого рысака. - Глаза Вагнера насмешливо прищурились. - Эта  кляча, которую
вы видели, не живая, это автомат, механическая игрушка. Они даже не заметили
этого.  Увидели  только моторчик  и рычаги. Не  правда ли, хорошо сделано? -
весело спросил он, увидев на моем  лице изумление, смешанное  с восхищением.
Вслед за этим он вздохнул. - Мне не  удалось даже объяснить. Они помешаны на
деньгах,  на тотализаторе...  Негодяи! Они  заподозрили даже,  что  я  хотел
просто  обыграть их.  Однако  перевернем эту печальную  страницу и  поскорее
забудем  о  ней, -  сказал Вагнер уже с обычным  своим  добродушием.  - Меня
занимает сейчас одна увлекательная идея... одно  изобретение... - И он снова
потер шишку на лбу.
     - Это вас на ипподроме так разукрасили? - спросил я.
     - Да... нет, это я сам себя. Одна идея голову распирает, и  вот  шишки.
На лбу и на затылке.
Быстрый переход