И вот этот
момент наступил... Начало было неожиданное.
- Как вам кажется, хорошо ли сделан человек? Мне кажется, плохо. Хуже
блохи. Вы смеетесь? Напрасно. Блоха - ничтожное насекомое. Так. А прыгает
она в десятки и сотни раз выше своего роста. Человек же - венец мироздания -
прыгает в высоту на два метра и в длину на три-четыре метра, самое большее.
Разве это не оскорбительно для человеческого достоинства?
- И вы решили исправить эту несправедливость природы? - спросил я
Вагнера, начиная догадываться.
- Да, я смею думать, что мне удастся исправить эту недоделку. Человек
научился переплывать океаны, подниматься в воздух, кататься на коньках,
ходить на лыжах, влезать на гладкие телеграфные столбы. Почему бы ему не
научиться прыгать по-блошиному, если не в сотни, то хотя бы в десятки раз
выше и дальше своего роста? Каким образом? Пользуясь мускульной силой рук и
ног и небольшим приспособлением.
Вагнер открыл чемодан и вынул оттуда четыре пружины, несколько
напоминающие матрацные. Пружины были прикреплены к дощечкам, на дощечках
имелись ремни. Две пружины были большие - для рук, - объяснил изобретатель,
- и. две поменьше - ножные. Вагнер быстро привязал ремнями дощечки с
пружинами к ногам и попросил меня, чтобы я помог привязать пружины на руки.
- Все это пока примитивно. Испытание принципа. Главная трудность -
рассчитать равновесие, - говорил он, пока я затягивал ему ремни. - Благодарю
вас. Теперь вы поможете мне влезть на забор. Вот нам и весло пригодится.
Новорожденный человек-блоха влез на забор. Вернее сказать, я
собственноручно приподнял и усадил его, так как со своими пружинами он был
совершенно беспомощен.
- Ну-с, итак, начинаем. Внимание! Раз, два, три!.. Вагнер прыгнул.
Пружина на ноге зацепилась за выступающую доску забора, и изобретатель упал
боком.
- Первый блин комом, - добродушно сказал он.
- Судя по вашим шишкам и царапинам, это далеко не первый блин, -
заметил я.
- На этих пружинах - первый. Последняя модель. Помогите мне,
пожалуйста, подняться и снова взобраться на забор.
Это становилось утомительным.
- Итак, начинаем.
- Продолжаем, - поправил я.
- Весь вопрос в том, чтобы удачно прыгнуть на четвереньки. Блохе
прыгать легче, у нее шесть ног, - сказал Вагнер. - А ну, гоп!
Уже по тому, как он падал - головою вниз, я угадал, что прыжок снова
будет неудачным. И действительно, первый удар - всею тяжестью тела -
пришелся на руки. Вагнера подбросило вверх и назад. Описав дугу, он исчез за
забором.
Я нашел незадачливого изобретателя на куче лошадиного навоза. Вагнер
лежал на спине и копошился, как жук, который тщетно пытался перевернуться на
ноги. |